Казахстанец сменил ИТ на писательство и теперь зарабатывает миллионы тенге
Данияр Сугралинов родом из Актобе. В начале 2000-х он стоял у истоков веб-разработки в регионе, а позже создал собственную ИТ-компанию. Однажды Данияр решил попробовать себя в художественной литературе. С тех пор выпустил более 40 романов и переехал в США. Серии книг Level Up и Disgardium переведены на несколько языков и нашли миллионы читателей по всему миру.
Специально для Digital Business Данияр рассказал, сколько зарабатывают топовые русскоязычные писатели, почему темп «роман за месяц» – норма для современного рынка и как ИИ меняет издательский бизнес. Узнали также, можно ли просчитать успех произведения и способны ли нейросети заменить автора.
«В 8-м классе написал продолжение Властелина колец»
– Данияр, как вы попали в ИТ?
– В 1999 году в Санкт-Петербурге, где учился на инженера, появились первые интернет-кафе. Стал проводить там время и постепенно погрузился в программирование и веб-дизайн. Всему учился сам. В период с 1999 по 2002 год сделал около 50 сайтов для актюбинских компаний.
Позже открыл студию и продолжил заниматься веб-разработкой уже на более серьезном уровне.
– Когда возникли мысли о литературном творчестве?
– Еще в детстве. Любил читать, а в какой-то момент начал придумывать собственные истории. В 8-м классе начал писать продолжение «Властелина колец» – как бы смешно это ни звучало.
В начале нулевых, когда мне было около 25 лет, начала активно развиваться сетевая проза – люди сочиняли тексты и выкладывали их в интернет. Тоже этим увлекался.
В 2004-м опубликовал повесть «Кирпичи», хайп от которой преследовал меня несколько лет. Не знаю, сколько человек ее прочитало, но скачали многие – больше двух миллионов раз. Эта книга довольно наглядно показывала, как можно изменить жизнь, просто делая чуть больше, чем вчера. Литературой бы это не назвал. Скорее – постом в Facebook, который оказался настолько длинным, что превратился в повесть.
Параллельно занялся бизнесом и постепенно отошел от литературы. Но автор не может не писать. Продолжал – по 3-4 рассказа в год, выкладывая их в сети без особого успеха.
– Когда решили заняться литературой всерьез?
– В 2017-м у мамы случился тяжелый инсульт. Тогда подумал: мама в свои 62 года была активной, бодрой, и в один день все изменилось. Решил, что стоит хотя бы попробовать написать что-то серьезное, пока могу и хочу.
Вернувшись домой, я сразу начал работать над рассказом, который позже стал началом романа «Level Up. Рестарт» – о человеке, который внезапно начинает видеть реальность как RPG-игру (role-playing game– жанр, где персонаж развивается, выполняя задания и повышая характеристики – прим. Digital Business). Писал по главам и выкладывал текст на одном из онлайн-порталов.
Роман заметили и захотели издать в издательстве ЭКСМО в Москве. Также появился человек, который предложил перевод на английский язык и издание на Amazon. За рубежом издаюсь под именем Dan Sugralinov. Вскоре после этого переехал с семьей в США и с тех пор живу только писательством.
«Зарабатывая меньше, стал раз в 10 счастливее»
– Почему решили уехать?
– Понял, что могу зарабатывать творчеством, находясь в любой точке мира. При этом хотел изучать сценарное мастерство, и для этого решил поехать в страну с развитой киноиндустрией. Летом 2018 года, когда уже были готовы и вот-вот должны были выйти на Amazon 3 книги серии Level Up, переехал с семьей в Америку.
Перед переездом вышел из ИТ-бизнеса полностью – продал долю сооснователям.
– Получается, доход от писательства был сопоставим с доходом от ИТ-компании?
– Доход от книг был несравнимо меньше. Но зарабатывая меньше, стал раз в 10 счастливее. Представьте: вы ни от кого не зависите. Нет недовольных клиентов, бесконечных совещаний. У меня, например, есть друг – айтишник в крупной компании в США. Он зарабатывает $1 млн в год. Всю жизнь мечтал поехать по стране в доме на колесах. Ему уже под 50 лет, а он все еще не может реализовать задуманное из-за работы. У меня же больше свободы.
– Совещаний больше нет. Но есть же дедлайны по выпуску книг. Они не давят?
– Абсолютно нет. На самом деле не я работаю на издателей, а они на меня, чтобы произведения распространялись. Они заинтересованы в том, чтобы получить следующий роман – качественный, а не просто «к сроку».
У меня есть обязательства, но они скорее моральные. Перед переводчиками и редакторами. Если затягиваю и не сдаю текст, им придется брать другой проект. А они уже забронировали время под меня.
«Средний доход инди-автора примерно 5 млн тенге в месяц»
– Сколько зарабатывает современный русскоязычный писатель?
– Могу назвать средние цифры. Речь про инди-авторов – тех, кто сам себя издает: на российских платформах и Amazon. Есть, например, казахстанские коллеги, о которых мало кто слышал, потому что они пишут под псевдонимами и не афишируют настоящие имена. Но все друг друга знаем, общаемся. У них средний доход – примерно 5 млн тенге в месяц. Это только с одной, максимум с двух, литературных площадок. У более сильных авторов доход спокойно доходит до $20 тысяч (примерно 9,8 млн тенге) в месяц.
Понимаю, насколько фантастично звучат эти цифры. Помню, когда издатель прислал первый отчет с продажами Level Up на Amazon, некоторое время был в прострации. Не верилось, что любимое дело может приносить такие деньги.
– Из чего складываются эти суммы?
– Автор может зарабатывать еще на этапе написания – публикуя главы по подписке. Это первый источник дохода. Потом произведение выходит целиком – выкладываете его, например, на ЛитРес, Литнет, Author.Today. Дальше роман переносится в аудиоформат – за это тоже отчисления.
Параллельно выходят бумажные издания через издательства – например, серию Disgardium в Казахстане издает «Зерде», по три тысячи экземпляров на каждую книгу. Это уже классическая модель с тиражом и роялти. Когда переводите книгу на английский, все повторяется: онлайн, бумажная версия, аудио.
В среднем с каждой проданной электронной копии автор в России и Казахстане получает около $1. В Америке – примерно $2-3 с каждой проданной книги. Топовые авторы продают порядка 200-300 тысяч экземпляров в год. Важно понимать: речь про несколько трендовых направлений прозы.
– Какие жанры сейчас популярны?
– Isekai – на русском «попаданцы». Это когда человек из нашего мира попадает в прошлое, фантазийный мир, компьютерную игру или, условно, в тело принца галактической империи.
Есть LitRPG – на нем специализируюсь я. Это направление, где сюжет строится по законам компьютерной ролевой игры.
Интересный феномен – бояръ-аниме. В таких книгах герой перемещается в альтернативную Российскую империю, где есть магия. Из 10 новых текстов, которые появляются, например, на самиздат-портале Author.Today, 7–8 будут именно в этом жанре. Впрочем, сейчас наблюдаю пресыщение этим направлением.
– Вы хорошо себя чувствуете в жанре LitRPG и достаточно известны в этой нише. Хотелось бы попробовать что-то еще?
– Мне очень интересно писать пьесы, сценарии. Перейти в другой жанр несложно, потому что уже освоил ремесло. LitRPG воспринимаю как оболочку. В нее можно завернуть что угодно: серьезную историю, хоррор, антиутопию. Историю «Звездных войн» можно одинаково успешно рассказать в антураже и нацистской Германии, и Римской империи.
Если смотреть глубже, сами истории внутри любого сеттинга, по сути, одни и те же: любовь, дружба, предательство, преодоление, месть. Самое главное – уметь их рассказывать.
«Автор не просто пишет слова в нужном порядке, как нейросеть, он выстраивает историю»
– Вы написали около 40 книг за 8 лет. Это много?
– По современным меркам не особо. Современные авторы, зарабатывающие в сети, пишут намного быстрее. Для них 10-15 романов в год – в порядке вещей. При этом знакомые американские писатели выпускают как минимум 4 романа в год. Стараюсь придерживаться такого же ритма и публиковать один роман в 2-3 месяца. Пишу примерно четыре часа в день, еще пару часов планирую и редактирую, остальное время съедается общением с читателями и сопутствующими профессии делами.
Темп важен. Если между произведениями одной серии проходит больше месяца, аудиторию приходится собирать заново. Поэтому многие авторы не могут позволить себе паузы. Они выкладывают последнюю главу книги и в тот же день – первую главу следующей.
Посмотрите на автора «Игры престолов» Джорджа Мартина. Даже если он все-таки выпустит продолжение «Песни льда и пламени», интерес уже будет не тот. Просто потому, что с выхода последней книги прошло слишком много времени.
– Не опасаетесь ли, что с появлением ИИ-инструментов конкуренция на рынке резко вырастет, а качество упадет?
– Это уже происходит. Порог входа резко снизился. Теперь любой школьник может стать «писателем». Ровно то же самое видели, когда в телефонах появились камеры. Все превратились в фотографов, блогеров. Авторов станет кратно больше, конкуренция будет жесткой. Но бояться этого нет смысла. Лучше использовать технологии для облегчения литературного труда.
Для меня ИИ – просто инструмент. Такой же, как текстовый редактор. Можно, конечно, печатать в Блокноте, но в Word удобнее: автозамены, поиск, форматирование, исправление ошибок. Более того, в современном Office 365 уже встроен AI Copilot, который помогает сглаживать текст, убирать шероховатости, улучшать стиль. По сути, делает часть той работы, которую раньше выполняли редакторы и корректоры.
А еще ИИ здорово помогает с напоминанием тех или иных вещей о героях или событиях. Человеческая память не идеальна. При написании длинных циклов много времени отнимало найти, какого же цвета были глаза у персонажа. Сейчас это решается в пару секунд с помощью нейросети с доступом к моим книгам.
– ИИ может заменить писателей?
– Пока нет. Автор не просто пишет слова в нужном порядке, как нейросеть, он выстраивает историю по определенным правилам драматургии, добавляет свой опыт и эмоции. Важно знать эти основы.
Даже если ИИ подскажет структуру, как ты поймешь – хорошую книгу он написал или нет? Чтобы оценить результат, нужно самому разбираться в ремесле.
«Хочется написать пьесу, которую возьмет один из казахстанских театров»
– С чего начать писателю?
– Важно сделать выбор: писать коммерческую жанровую литературу, на которой хочешь зарабатывать, или «великую книгу», которая будет получать литературные премии. Мне часто присылают первые повести и романы, просят оценить, дать совет. Чаще всего это история про самого себя. Люди пишут от сердца, буквально выплескивая себя на бумагу. Однако такие произведения очень редко приносят большие деньги.
Если подобную автобиографию напишет, условно, Мария Шарапова или президент страны, она автоматически станет бестселлером. Потому что читателю интересен сам человек. А когда автор никому не известен – это, к сожалению, почти всегда тупик.
– Как выбрать жанр, если задача – зарабатывать?
– Лучшие детективы писали фанаты детективов – люди, которые знали все сюжетные ходы, все способы запутать и удержать читателя. Я тоже начал работать в жанре LitRPG неслучайно. Во-первых, я геймер. Во-вторых, прежде чем приступить к первой книге, прочитал вообще все LitRPG, которые существовали на тот момент – русские, корейские, китайские, американские.
Если кратко – пишите в том жанре, который сами любите читать.
– Можно ли просчитать успех романа?
– Если пишу, и у меня внутри все горит, если самому кайфово от процесса, то читателю тоже зайдет. Не каждому, конечно. С читателем нужно быть на одной волне. Вы должны разделять ценности. Тогда возникает резонанс.
– Как взаимодействуете со своими читателями?
– В основном через Telegram. У меня около 11 тысяч подписчиков. Понятно, что по меркам звезд немного, но для писателя моего уровня это крепкий костяк. Если хотя бы они купят мой новый роман, то без куска хлеба не останусь.
В канале собраны люди, которые прочитали 20-30 моих произведений, и поэтому знают меня очень хорошо – как если бы вместе в армии отслужили. Потому что так или иначе в персонажах всегда просвечивает фигура самого автора.
– Над чем работаете сейчас?
– Над серией «Двадцать два несчастья». Она о том, что после 40 лет природа «снимает гарантию» на тело. Рассказываем, что можно с этим сделать. Мой соавтор – доктор наук, помогает мне опираться на доказательную медицину.
– Не совсем ваш привычный жанр?
– Формально – русреал (современный поджанр литературы, объединяющий реализм повседневности с мистикой – прим. Digital Business), но внутри стоит та же ролевая механика, которую обкатал в Level Up.
Герой – 68-летний московский нейрохирург, гений с золотыми руками. Он умирает на операции и оказывается в теле 36-летнего неудачника в Казани: цирроз на подходе, диабет, долги криминалу, жена ушла. И загадочная Система, которая считает дни до его новой смерти. По сути, книга о том, можно ли пересобрать жизнь с нуля, если тебе дали второй шанс в самом дрянном из возможных тел.
Мне важно, что параллельно читатель получает реальные медицинские знания – что есть, как спать, на какие симптомы обращать внимание. Все проверено с врачами. Книги серии уже выпускаются. Читатели говорят, что после нее начали ходить на обследования – и это, пожалуй, лучшая рецензия, которую я получал.
– Что в ближайших планах?
– Хочется написать пьесу, которую возьмет какой-нибудь казахстанский театр. Также довести до конца сценарий сериала, который хочу предложить нашим режиссерам. Если начнутся съемки фильма по Level Up, возможно, получится поработать на киноплощадке. И, конечно, продолжу писать – у меня всегда много идей для новых книг.