39-летняя уроженка Алматы Гульнур Бекмуханбетова прошла путь от простого помощника адвоката до юриста в американской фирме Winstead, специализирующейся, в том числе, на авиационном финансировании. В ее резюме — учеба в Казахстане, магистратура в Великобритании и США, опыт работы в международной фирме Baker McKenzie.
Digital Business Finance поговорил с Гульнур о том, как случай определил ее профессиональную судьбу, почему она решила уехать из Казахстана и с какими неожиданными трудностями столкнулась в Америке.
Стала юристом по счастливой случайности
Я родилась и выросла в Алматы, училась в обычной школе № 62 в микрорайоне Тастак-2. Никогда не планировала становиться юристом. Даже не встречала специалиста в этом направлении, пока не поступила на юридический факультет. Но в 11 классе поучаствовала в республиканской олимпиаде по праву, заняла первое место и выиграла стипендию на обучение в Казахском гуманитарно-юридическом университете (КазГЮУ). На тот момент не была уверена в дальнейшей специализации, и юрфак казался хорошей отправной точкой.
С первых дней в университете меня особенно увлекло гражданское право, затем добавились корпоративное и финансовое право. Именно эти направления определили мое будущее. А на 2 курсе я начала работать помощником адвоката по гражданским делам, и это усилило любовь к профессии. С тех пор и работаю юристом.
«Стипендию Chevening Scholarship получают лишь 1,5-2 тыс. человек из 50 тыс. И я прошла отбор»
В 2007 году, окончив факультет предпринимательского права КАЗГЮУ, подумала, что пора осуществить мечту школьных лет — учиться за границей. И после выпуска стала активно искать стипендиальные программы, подала заявку на программу Chevening Scholarship. Она финансируется правительством Великобритании и покрывает все расходы — обучение, проживание, перелеты и личные траты. Обычно стипендию получают 2-3% от общего числа заявителей. Например, из более 50 тыс. заявок по всему миру одобряется около 1,5-2 тыс.
Сдала экзамен на знание английского языка IELTS и набрала высокий балл. А еще помогли сильные рекомендательные письма. И я прошла отбор. В 2010 году провела год в Великобритании, изучая в международное экономическое право Warwick University. Это была моя первая серьезная ступень на пути к международной карьере.
«За 13 лет работы я смогла поработать в более чем 20 странах мира»
После возвращения из Великобритании в Казахстан я устроилась в алматинский офис международной юридической фирмы Baker McKenzie. Из-за небольшого штата — всего 10–12 юристов — могла заниматься сразу несколькими направлениями. Это банковское и финансовое право, корпоративные вопросы, налоги, защита персональных данных.
Особый интерес вызвали международные сделки по финансированию и лизингу воздушных судов — это и стало основной специализацией. Участвовала практически во всех проектах в этом направлении, так или иначе связанных с Казахстаном или Центральной Азией. Мы представляли иностранных арендодателей, банки, кредиторов в трансграничных сделках по финансированию и лизингу пассажирских самолетов с участием авиакомпаний Казахстана, Узбекистана, Таджикистана.
В 2019 году появилась возможность поработать в лондонском офисе Baker McKenzie — это был ценный международный опыт. Позже представляла фирму в Aviation Working Group (AWG) — объединении крупнейших игроков авиации, таких как Airbus, Boeing, SMBC AviationCapital, JPMorgan, Merx Aviation, Bank of ChinaAviation, AerCap. В этой роли участвовала во внедрении Кейптаунской конвенции в Казахстане, Узбекистане, Кыргызстане, выступала с докладами на конференциях в Дублине и Нью-Йорке в 2021 и 2022 годах. За 13 лет работы смогла поработать и побывать в более чем 20 странах мира.
Оставила все и уехала учиться в США
В 2023 году я приняла решение уйти из фирмы и продолжить обучение в США — поступила на программу магистратуры LLM (Master of Laws) в University of California, Berkeley School of Law. Программа длилась всего 9 месяцев, но была невероятно интенсивной — дни и ночи уходили на учебу, подготовку проектов, написание статей и участие в практических кейсах. По окончании необходимо было сдать Bar Exam, чтобы получить лицензию адвоката в США, причем в каждом штате действуют свои правила и законы. Я выбрала экзамен в Нью-Йорке.
Это был важный этап, который открыл двери на американский рынок труда. Но я еще не знала, какие сложности ждут впереди.
«Американская реальность оказалась намного жестче моих ожиданий»
Переезжая в США, думала, что мой международный опыт, знания и прекрасные рекомендации помогут без особых трудностей найти работу. Была уверена, что узкая специализация в авиационном финансировании будет востребована везде.
Но важно понимать, что достижения, накопленные в Казахстане, не всегда оказываются релевантными в США. Здесь нередко приходится начинать с нуля. Конкуренция на рынке труда чрезвычайно высокая — вы соперничаете с сотнями высококвалифицированных специалистов со всего мира, многие из которых уже имеют опыт работы в американских компаниях или обладают обширными связями. А еще приходится конкурировать с местными, американскими выпускниками лучших университетов, для которых и английский язык, и культура, и профессиональная среда — родные и привычные.
На учебу, Bar Exam, поиск работы у меня было 9 месяцев. Ровно столько длилась моя программа в Беркли. Я училась днем и ночью, параллельно подрабатывая редактором статей в Berkeley Technology Law Journal (BTLJ) и активно занимаясь поиском работы. Посещала практически все мероприятия на кампусе, включая те, которые напрямую не относились к моей специализации. Для меня, человека скорее интровертного склада, это был настоящий вызов — подходить к незнакомым людям, представляться, заводить новые знакомства и выстраивать профессиональные, глубокие связи.
Пять месяцев длился процесс поиска работы. В результате получила оффер от юридической фирмы Winstead, где сейчас работаю в сфере авиационного финансирования — это узкоспециализированная область права, связанная с покупкой, арендой и кредитованием воздушных судов. В рамках таких сделок авиакомпании получают самолеты различными способами — от прямой покупки до сложных механизмов с обеспеченными и необеспеченными займами, гарантиями, а также с применением международных юридических норм, включая положения Кейптаунской конвенции. Моя задача — юридическое сопровождение этих сделок, от составления и анализа документации до предоставления консультаций и закрытия сделок.
«Work-life balance в США — это скорее исключение, чем правило»
Главные различия работы юриста в Казахстане и США заключаются в подходах к специализации и построению карьеры. В Казахстане, особенно в небольших международных офисах, юристу часто приходится быть универсалом — охватывать широкий круг вопросов и быстро переключаться между разными задачами. В США же ценится узкая специализация: здесь принято сосредотачиваться на одной конкретной области права и становиться в ней глубоким экспертом. Кроме того, в США гораздо более развита культура нетворкинга. Здесь большое значение придается не только тому, что вы знаете, но и тому, кого вы знаете. В Казахстане тоже существует практика нетворкинга, однако, на мой взгляд, она пока не так развита и институционализирована, как в американской профессиональной среде.
Когда приехала в США в 2023 году, эта разница была особо ощутимой. Поначалу было непросто выстраивать профессиональные и личные связи. Но я сознательно заставляла себя выходить из зоны комфорта, участвовать в мероприятиях и начинать разговоры с незнакомыми людьми. В США нетворкинг — это ключ к тому, чтобы найти работу, выстроить карьеру и двигаться вперед. Поэтому важно быть полезным другим: проявлять инициативу, предлагать помощь, просить о новых проектах, демонстрировать готовность к ответственности.
Отдельно хочется отметить на своем опыте, что work-life balance в США — это скорее исключение, чем правило. Объем работы обычно очень большой, часто требуется быть на связи с коллегами и клиентами даже в выходные. Такой ритм продиктован профессиональной средой, где завышенные ожидания к сотрудникам считаются нормой.
Рекомендации для тех, кто хочет построить международную карьеру
В будущем я планирую запустить бесплатный образовательный проект для молодых специалистов из Казахстана, особенно из малообеспеченных семей. Моя цель — помочь им получить качественное образование в области авиационного финансирования у себя на родине.
Моя история — доказательство, что нет универсального сценария успеха. Главное — сохранять любопытство, быть открытым к изменениям и не бояться ошибок.
Вот мои основные рекомендации для тех, кто стремится к международной карьере:
- Трезво оценивайте риски и ресурсы. Обучение и проживание в США требуют значительных финансовых вложений, при этом гарантии трудоустройства после окончания программы нет. На моей программе в Беркли училось около 200 студентов, а работу в США нашли лишь единицы — в основном те, у кого уже были грин-карта или связи с Америкой. Важно реально оценивать свои возможности, готовность к финансовым и эмоциональным затратам, а также учитывать все риски.
- Изучайте стипендии и гранты. Многие университеты предоставляют собственные стипендии — некоторые покрывают полную стоимость обучения, проживание и питание. У каждой программы свои требования и критерии отбора, поэтому важно тщательно изучать их и готовить качественные заявки.
- Проводите глубокий анализ. Сегодня в открытом доступе огромное количество информации о стипендиях, университетах и вакансиях. Я лично использовала Google, изучала сайты университетов и профильные ресурсы, такие, как сайт Aviation WorkingGroup и American Bankruptcy Institute Journal.
- Не бойтесь обращаться к людям. Я активно писала в LinkedIn студентам и выпускникам интересующих меня вузов, просила поделиться опытом, советами, лайфхаками. Такие разговоры помогли избежать типичных ошибок и получить ценные инсайты из первых рук. Большинство людей охотно откликаются — главное быть вежливым и искренним в своем запросе.
- Развивайте софт-скиллы. Недостаточно просто быть хорошим специалистом — важно уметь презентовать себя, выстраивать доверие, налаживать отношения и работать в команде. Умение слушать, задавать вопросы, адаптироваться к разным культурам и эффективно коммуницировать — это напрямую влияет на карьерный рост, особенно в международной среде.
- И самое главное — не бойтесь ошибок. Именно через них приходит настоящий рост. Ошибки — не поражение, а часть пути. Позволяйте себе учиться, пробовать, падать и подниматься. А если уж ошибаться, то делайте это смело, с выводами и пользой для себя.
В тему