Мирас Советов занялся стартапами случайно. Еще во время учебы на программе «Электротехника и компьютерная инженерия» в Назарбаев университете начал искать стажировку. Подавался в Microsoft и другие корпорации, но безуспешно: по такой специальности крупные компании готовы были брать людей только после PhD. «Тогда подумал, раз мне никто не дает работу, придумаю что-то сам», – говорит Мирас. Он пошел в акселератор при университете, где создал AgroTech-проект для борьбы с сорняками. А позже вместе с другом запустил систему античитинга.
Сейчас Мирас с партнерами занимается развитием образовательной платформы JobEscape, которая учит людей создавать AI-ботов для бизнеса. В рамках совместного проекта Digital Business и Astana Hub «100 стартап-историй Центральной Азии» он рассказал, что стало с первыми проектами, в чем главная ценность JobEscape для простых пользователей и почему этот стартап способен в будущем выйти на выручку в сотни миллионов долларов.
«Нам сделали предложение, и мы посчитали, что сейчас целесообразно окэшиться»
– Мирас, ваша стартаперская карьера началась с проекта для сельского хозяйства. Можете рассказать, как сложилась его судьба?
– На первых порах было все хорошо. После запуска платформы довольно быстро появились платящие клиенты, а потом получили $150 тысяч инвестиций от австралийского венчурного фонда в Гонконге. Однако позже выяснилось, что для развития требовалось гораздо больше денег. К примеру, ближайший конкурент примерно в тоже время закрыл раунд на $10 млн, при этом еще не имея выручки. У нас тогда на рынке, а может и до сих пор, нет таких денег. В связи с этим проект пришлось закрыть.
– Что было дальше? Когда решились на запуск нового стартапа?
– Практически сразу. Тогда мой нынешний кофаундер по JobEscape Маргулан Ермек делал для BI Group проект по распознаванию лиц. Дело в том, что ремонтом квартир «под ключ» в их домах занималась одна компания. И BI Group нужен был инструмент, чтобы отслеживать, пришел ли сотрудник на смену или нет, так как от этого зависело, получится ли сдать объект в срок.
Правда, стало быстро понятно, что кроме BI Group такое решение в Казахстане особо никому не надо. И когда я закрывал свой AgroTech-проект, Маргулан попросил помочь ему по бизнесовой части. В результате сделали пивот в сторону образования: нам этот рынок казался более перспективным. Тем более, как раз началась пандемия коронавируса и многие вещи стали активнее переходить в онлайн-формат. Так решили делать систему античитинга для сдачи экзаменов.
– Насколько удачным получился этот проект?
– С ним удалось сделать экзит. Он был адекватный по мерам казахстанского рынка. Ребята посмотрели нашу прибыль, смоделировали оценку и выкупили как private equity. Сумма была шестизначная, но при этом меньше миллиона долларов.
Почему решили продать? Нам сделали предложение, и мы посчитали, что сейчас целесообразно окэшиться. Потому что на тот момент было непонятно, что будет после коронавируса с экзаменами. Поэтому решили продать проект и идти дальше.
Для меня, на тот момент 23-летнего парня, деньги от экзита были значимой суммой: на хлеб с маслом и черной икрой хватило. В общем, все классно.
«Закинули с кофаундером на старте $20 тысяч личных денег»
– История с JobEscape случилась сразу после экзита?
– Нет. Подумал, что слегка устал от стартапов и хочу пойти в найм – впервые в жизни. Переехал в Дубай, где работал в департаменте стратегии, во внутреннем консалтинге DIFC (Международный финансовый центр Дубая – свободная экономическая зона с независимым органом финансового регулирования и судебной системой, основанной на английском общем праве – прим. Digital Business). Правда, мне там не понравилось. Большая часть моего функционала заключалась в клепании презентаций для CEO, который смотрел первую и последнюю страницу, после чего говорил: «OK, cool». Этим максимально не хотелось заниматься.
А Маргулан тогда работал в структуре украинского холдинга Genesis (специализируется на разработке сайтов, мобильных приложений, ИТ-аутсорсинге и консалтинге – прим. Digital Business). Там он занимался performance marketing – крутил рекламу в Google, Meta и так далее. В результате Маргулан предложил запустить в Казахстане свой B2C-проект со ставкой на performance marketing. Набросали несколько идей, после чего пришли к двум продуктам. Сделали MVP и выкатили их на тест, чтобы посмотреть спрос.
Первый – сервис для беременных с различными советами и упражнениями Bloomy. Но быстро поняли, что в истории с подобным решением берем на себя большую ответственность. Ведь к каждой женщине нужен индивидуальный подход. А у нас не было желания идти во что-то слишком сложное. Хотя с точки зрения генерации пользователей этот продукт показывал себя хорошо.
Второй – платформа для обучения навыкам карьеры во фрилансе с помощью ИИ, где людям предоставляются видеоуроки и необходимый инструментарий для практики. Это, собственно, и был JobEscape. Им решили заниматься плотнее, так как продукт тоже сразу стал получать пользователей, но был проще. Позже стали резидентами Astana Hub.
– С учетом того, что вы запустили сразу два продукта, сколько понадобилось денег на старте?
– Изначально с Маргуланом закинули где-то $20 тысяч. Потом сделали небольшой заказ для одних ребят, от которых получили $15 тысяч. Это и был стартовый бюджет. Чуть позже подняли внешние инвестиции – суммарно $300 тысяч от фондов White Hill Capital и Caucasus Ventures, а также бизнес-ангела Ельдара Толеша. На эти деньги и проводили эксперименты с двумя продуктами.
Позже привлекли еще $1 млн, который уже целенаправленно пустили на развитие JobEscape. Однако не так давно сделали пивот. Теперь вместо фриланс-профессий обучаем людей создавать AI-ботов для бизнеса на no-code сервисах Make.com и n8n. Увидели в этом направлении большой спрос и потенциал.
«Наша миссия – обучить как можно больше людей грамотному использованию AI-инструментов»
– Что именно дает JobEscape?
– Пользователи получают навык, который могут сразу монетизировать: создавать ботов для автоматизации продаж, службы поддержки, SMM и скрининга резюме для рекрутеров.
Для людей это выглядит как образовательная платформа с миксом контента: видеоуроки, практические задачи, текстовые материалы и встроенный ИИ-помощник. То есть не просто пассивный просмотр, а полноценное обучение с практикой. Агрегатор дает доступ к 30+ AI-инструментам – от ChatGPT до Midjourney, – которые студенты используют для выполнения заданий.
Вообще наша главная миссия – обучить как можно больше людей грамотному использованию AI-инструментов. Поэтому сейчас двигаемся в сторону создания AI-конструктора, который позволит людям на одной площадке делать разных ИИ-ботов и внедрять их в системы потенциальных клиентов. То есть человек просто на телефоне, с помощью тех же Make.com и n8n, запускает, например, чат-бота для обработки кадровых документов, интегрирует его с WhatsApp, и бизнес получает решение, которые собирает в одном месте все бумаги и отдает на подпись заинтересованным лицам.
Также работаем над запуском ИИ-агента, который будет, грубо говоря, обзванивать бизнесы, преимущественно в США, и предлагать сотрудничество с нашими учениками. Получится некая биржа труда, где компания может заказать у фрилансера кастомизированного бота под свои потребности. И все те, кто закончит наши курсы, будут иметь доступ к таким вакансиям.
Эти шаги позволят нам продлить LTV (пожизненная ценность клиента – прим. Digital Business). Сейчас она составляет примерно 3-4 месяца, но после релиза AI-конструктора ожидаем увеличения этого показателя в 2-3 раза. А еще рассчитываем на рост MRR c $800 тысяч до $2-2,5 млн
– Сколько сейчас у вас платящих пользователей?
– Чуть больше 20 тысяч. Если говорить о географии, то 40% приходится на Северную Америку (США и Канада) – это наш основной рынок. Еще 30% – Великобритания и некоторые страны Европы, и 30% – остальной мир.
Однако в ближайшем будущем планируем масштабироваться на испано- и португалоговорящие страны, в первую очередь в Латинской Америке. Это огромный рынок с миллионами потенциальных клиентов, которые ищут возможности для заработка онлайн. Подобный шаг может принести примерно удвоение выручки с тем же самым продуктом – контентный бизнес относительно легко локализовать на 2 новых языка. Не нужно переделывать всю платформу – достаточно перевести видео, тексты, адаптировать примеры под локальный рынок. Тем более, что контент мы делаем сами.
Помимо этого планируем идти в B2B-сегмент, чтобы обучать сотрудников разных корпораций строить AI-агентов. У нас уже есть первые заказы: договорились о пилотном контракте с одной казахстанской компанией. И если это операционно будет не сильно нас утруждать, то начнем расширять историю с корпоративным обучением.
«В перспективе 3-4 лет можем без проблем дорасти до $100 млн годовой выручки»
– Планируете привлекать инвестиции для масштабирования на страны Латинской Америки и запуск AI-конструктора?
– Скорее не инвестиции, а займ. Где-то на $500 тыс. – $1 млн. Вообще у меня цель за ближайшие пару лет привлечь в JobEscape $20 млн в виде займов.
Почему решили двигаться так? Проект прибыльный, и размывать дальше доли особо смысла нет. Когда дорастем до ARR (годовой повторяющийся доход – прим. Digital Business) в $100-200 млн, то уже пойдем за инвестициями, потому что на больших объемах будет и порядок цифр другой.
– А какая сейчас оценка стартапа?
– Около $50 млн. По крайней мере, по такой оценке мы проходили due diligence. Однако отказались от продолжения и сфокусировались на росте за счет займов. Я думаю, что в перспективе 3-4 лет можем без проблем дорасти до $100 млн годовой выручки, и даже кратно больше.
Вообще моя цель – прийти к ARR в $1 млрд. Статус «единорога» не так интересен: он сегодня есть, а завтра нет. Они лопаются как пузыри. А вот $1 млрд годовой выручки – это то, что, считаю, можно сделать. Есть пример того же Genesis, о котором говорил раньше. Там ребята смогли построить бизнес с ARR в $3-4 млрд. И я не вижу никаких объективных причин, почему у нас это не получится.
– Благодаря чему JobEscape может прийти к таким показателям?
– Здесь сработает все в комплексе. Масштабирование на новую аудиторию: после испанского и португальского планируем добавлять и другие языки мира. Усиление продукта, благодаря ИИ-автоматизации внутренних процессов в компании и запуску AI-конструктора. Также, возможно, будем покупать какие-то EdTech-проекты в Казахстане, которые зарабатывают небольшие деньги, но имеют синергию с нашим бизнесом, что позволит круто бустануть всем.
Если говорить о ближайших планах, то хотим заметно увеличить LTV и вырасти в годовой выручке до $30-40 млн. Это реально, особенно после создания AI-конструктора. Ведь те же Make.com и n8n, на мой взгляд, очень сложные в использовании. И мы хотим снизить порог входа, чтобы простые люди, вроде бухгалтера или сварщика, которые до этого не работали с no-code решениям, могли после короткого обучения самостоятельно создавать AI-агентов. К слову, одна из моих больших целей – обучить 1 млн человек правильно и эффективно пользоваться ИИ-инструментами.
– В заключении, чтобы вы посоветовали начинающим стартаперам?
– Во-первых, не останавливайтесь, какие бы трудности не происходили. Самое важное качество предпринимателя – рисковать и терпеть последствия своего риска. Да, сегодня был сложный день, но не стоит отчаиваться. В какой-то момент возможность обязательно появится. Лично я, когда плохо – просто иду спать, чтобы завтра проснуться и думать над решением вопросов. Мне такой подход хорошо помогает.
Просто люди склонны сгущать краски из-за страха остаться на улице. Но на самом деле в большинстве случае все не так плохо, как мы себе рисуем. Тут важно на старте принять, что может произойти самое худшее, но несмотря на это нужно продолжать двигаться дальше. Пока вы не сдались, ничего не кончено.
Во-вторых, не зацикливаться сразу на фандрайзинге. Это практически всегда абсолютно необъективная игра. По сути, есть два способа поднять деньги. Первый – генерировать вокруг себя громкие инфоповоды, рассказывать всем, какой вы крутой. И тот, кто в это поверит, даст инвестиции. Правда, рано или поздно громкие инфоповоды закончатся и что делать дальше – непонятно. Второй – делать крутой продукт и показывать результат. Тогда фонды сами захотят вложиться в такой проект.
В-третьих, заниматься тем, что приносит удовольствие и веселье. Мне, к примеру, было максимально не комфортно взаимодействовать с коллегами в DIFC. И я считаю, что нет худшей каторги, чем работать с людьми, которые вам не нравятся. Поэтому придерживаюсь такого подхода: пусть я буду меньше зарабатывать, но зато в окружении интересных ребят. И делать те вещи, которые драйвят.
Қазақстандық жас кәсіпкер бизнеске қажетті AI-бот жасауды үйрететін платформаны іске қосты. Жобасы $50 млн-ға бағаланып отыр
Мирас Советов стартаптар әлеміне кездейсоқ келді. Назарбаев университетінде «Электротехника және компьютерлік инженерия» бағдарламасында оқып жүргенде тағылымдама өтетін жер іздей бастаған. Microsoft пен басқа корпорацияларға өтінім берген, бірақ онысы сәтсіз болды. Ірі компаниялар мұндай мамандыққа тек PhD дәрежесі барларды ғана алуға дайын еді. «Ешкім жұмыс бермесе, ендеше өзім бірдеңе ойлап табамын деп ойладым», – дейді Мирас. Ол университеттегі акселераторға барып, арамшөппен күресетін AgroTech-жобасын жасаған. Кейін досымен бірге античит жүйесін іске қосты.
Қазір Мирас серіктестерімен бірге адамдарға бизнеске қажетті AI-бот жасауды үйрететін JobEscape білім платформасын дамытып жатыр. Digital Business пен Astana Hub бірлескен «Орталық Азияның 100 стартап тарихы» жобасы аясында ол алғашқы жобалары немен аяқталғанын, JobEscape қарапайым қолданушылар үшін несімен құнды екенін және бұл стартап неге болашақта жүздеген миллион долларлық табысқа жетуі мүмкін екенін айтып берді.
«Бізге біреулер ұсыныс жасады, ал біз қазір оны ақшаға айналдыру тиімді деп есептедік»
– Мирас, сіздің стартаптағы мансабыңыз ауыл шаруашылығына арналған жобадан басталды. Оның тағдыры қалай болды?
— Басында бәрі жақсы еді. Платформа іске қосылған соң тез арада төлем жасайтын клиенттер пайда болды, Гонконгтағы австралиялық венчурлық қордан $150 мың инвестиция алдық. Алайда кейін дамуға әлдеқайда көп ақша қажет екені белгілі болды. Мысалы, ең жақын бәсекелес сол уақытта $10 млн-ға раунд жапқан, бірақ әлі кіріс түсірмеген. Біздің нарықта сол кезде, мүмкін қазір де ондай қаражат жоқ. Сол себепті жобаны жабуға тура келді.
– Содан кейін не болды? Жаңа стартапты қашан іске қосуға шешім қабылдадыңыз?
— Бірден бастап кеттім. Ол уақытта қазіргі JobEscape серіктесім Марғұлан Ермек BI Group үшін бет-әлпетті тану жобасын жасап жүрді. Олардың үйлерінде пәтерді толық дайын күйінде жөндеумен бір компания айналысатын. BI Group қызметкердің ауысымға келгенін немесе келмегенін бақылауға арналған құрал қажет етті, өйткені сол арқылы нысанды уақытында тапсыру мүмкіндігі анықталатын.
Дегенмен, Қазақстанда BI Group-тен басқа ешкімге мұндай шешім керек емес екенін тез түсіндік. Мен AgroTech жобамды жапқанда, Марғұлан бизнес жағынан көмектесуді сұрады. Нәтижесінде білім беру бағытында пивот жасадық, бұл нарықтың болашағы бар сияқты көрінді. Оның үстіне, коронавирус пандемиясы басталып, көптеген процестер онлайнға өтті. Осылайша емтихан тапсырғанда қолданылатын античит жүйесін жасаймыз деп шештік.
– Бұл жоба қаншалықты сәтті шықты?
– Ол жобамен экзит жасауға мүмкіндік туды. Қазақстан нарығы бойынша бағаланғанда жоба адекватты болды. Олар біздің пайдамызды қарап, бағалауды модельдеді де, private equity ретінде сатып алды. Сомасы алты таңбалы, бірақ миллион доллардан аз болды.
Неге сатып жібердік? Бізге ұсыныс жасалды және біз қазір оны ақшаға айналдыру тиімді деп есептедік. Себебі сол кезде коронавирустан кейін емтихандармен не болатыны белгісіз еді. Сол себепті жобаны сатып, әрі қарай жүреміз деп шештік.
23 жастағы жас жігіт, мен үшін экзиттен түскен ақша кәдімгідей көп болды: нан мен май, қара уылдырыққа жететіндей еді. Жалпы, бәрі керемет өтті.
«Кофаундерім екеуміз бастапқыда жобаға $20 мың салдық»
– JobEscape оқиғасы экзиттен кейін бірден басталды ма?
– Жоқ. Ол кезде стартаптардан сәл шаршағанымды сезініп, өмірімде алғаш рет жалдамалы жұмысқа барғым келді. Дубайға көшіп, DIFC-тің (Дубай халықаралық қаржы орталығы – ағылшын жалпы құқығына негізделген сот жүйесі мен өз қаржылық реттеуі бар еркін экономикалық аймақ – Digital Business ескерт.) ішкі консалтинг бөлімінде, стратегия департаментінде жұмыс істедім. Бірақ өзіме ұнамады. Міндеттерімнің басым бөлігі CEO-ға арналған презентациялар әзірлеу еді. Ол алғашқы және соңғы бетін ғана қарап, «OK, cool» дейтін. Мұнымен мүлде айналысқым келмеді.
Ал Марғұлан сол кезде украиналық Genesis холдингінде істеді (сайттар, мобильді қосымшалар әзірлеу, ІТ-аутсорсинг және консалтингпен айналысады – Digital Business ескерт.). Ол performance marketing бағытында – Google, Meta және басқа платформаларда жарнама жүргізумен айналысты. Сөйтіп, Марғұлан Қазақстанда performance marketing-ке негізделген B2C-жобасын іске қосуды ұсынды. Бірнеше идея тастап, ақыры екі өнімге тоқталдық. MVP жасап, сұранысты байқау үшін тестке шығардық.
Біріншісі – жүкті әйелдерге арналған кеңестер мен жаттығуларды қамтитын Bloomy сервисі. Бірақ мұндай шешіммен біз үлкен жауапкершілік алатынымызды тез түсіндік. Себебі әр әйелге жеке қарау керек. Ал біз тым күрделі бағытқа кіріскіміз келмеді. Дегенмен пайдаланушыларды тарту жағынан өнім жақсы нәтиже көрсетті.
Екіншісі – фриланста мансап дағдыларын AI көмегімен үйрететін платформа. Мұнда адамдарға бейнесабақтар мен практикалық құралдар беріледі. Бұл – JobEscape болатын. Пайдаланушылар бірден келе бастаған соң, әрі өнім қарапайым болғандықтан соған көбірек назар аудардық. Кейін Astana Hub резиденті атандық.
– Екі өнімді қатар іске қосқаныңызды ескерсек, бастапқыда қанша ақша қажет болды?
– Алғашында Марғұлан екеуміз шамамен $20 мың салдық. Кейін бір тапсырыс орындап, $15 мың таптық. Бастапқы бюджетіміз сол болды. Сәл уақыттан соң сырттан инвестиция тарттық $300 мың. Оны White Hill Capital мен Caucasus Ventures қорлары, сондай-ақ бизнес-періште Елдар Төлеш құйды. Осы қаражатпен екі өнім бойынша сынақ жүргіздік.
Кейін тағы $1 млн инвестиция алдық. Оны JobEscape-ті дамытуға бағыттадық. Бірақ жақында пивот жасадық. Енді фриланс-мамандықтарға үйретпейміз, керісінше адамдарды Make.com және n8n no-code сервистерінде бизнеске арналған AI-бот жасауды үйретіп жатырмыз. Бұл бағытта сұраныс пен әлеуеттің зор екенін көрдік.
«Біздің миссия – мүмкіндігінше көп адамды AI-құралдарды сауатты қолдануға үйрету»
– JobEscape нақты қандай мүмкіндік береді?
– Пайдаланушылар бірден ақша таба алатын дағдыға ие болады: сату процесін, қолдау қызметін, SMM-ді және рекрутерлерге арналған резюме скринингін автоматтандыратын боттар жасайды.
Адамдарға бұл платформа әртүрлі форматтағы контент ұсынылатын білім беру сервисі ретінде көрінеді, онда бейнесабақтар, практикалық тапсырмалар, мәтіндік материалдар және кіріктірілген AI-көмекші бар. Яғни тек қарап отыру емес, тәжірибемен бекітілетін толыққанды оқу. Платформада ChatGPT-ден Midjourney-ге дейін 30-дан аса AI-құрал қолжетімді. Студенттер тапсырманы орындау кезінде соларды пайдаланады.
Жалпы біздің басты миссия – барынша көп адамды AI-құралдарды дұрыс, сауатты пайдалануға үйрету. Сондықтан қазір AI-конструктор жасауды көздеп отырмыз. Ол адамдарға бір платформада түрлі ЖИ-бот жасап, оларды клиенттердің жүйелеріне енгізуге мүмкіндік береді. Мысалы, адам Make.com немесе n8n арқылы кадрлық құжаттарды өңдейтін чат-ботты телефоннан-ақ іске қосады, оны WhatsApp-қа қосып қояды, ал бизнес барлық құжатты бір жерге жинап, жауапты адамдарға қол қоюға жіберетін шешімді дайын күйінде алады.
Сонымен қатар біз ЖИ-агентті іске қосуды дайындап жатырмыз. Ол АҚШ-тағы бизнестерге хабарласып, біздің оқушылармен жұмыс істесуді ұсынады. Бұл – фрилансер кастом бот жасап беретін еңбек биржасы секілді платформа болмақ. Курсты аяқтағандардың барлығы осындай вакансияларға қол жеткізе алады.
Осы қадамдар LTV-ді (клиенттің өмір бойғы құндылығы – Digital Business ескерт.) арттыруға мүмкіндік береді. Қазір ол шамамен 3-4 ай, ал AI-конструктор шыққаннан кейін бұл көрсеткіш 2-3 есеге өседі деп күтеміз. Сондай-ақ MRR-ді $800 мыңнан $2-2,5 млнға дейін ұлғайтуды жоспарлап отырмыз.
– Қазір сіздерде төлем жасайтын қанша қолданушы бар?
– 20 мыңнан сәл асады. Географиясын айтсақ, 40%-ы Солтүстік Америка (АҚШ және Канада), олар біздің негізгі нарығымыз. Тағы 30%-ы – Ұлыбритания және Еуропаның кейбір елдері, қалған 30%-ы – әлемнің басқа аймақтары.
Жақын уақытта испан және португал тілдерінде сөйлейтін елдерге, ең алдымен Латын Америкасына шығуды көздеп отырмыз. Бұл – онлайн табыс көзін іздеп отырған миллиондаған клиенті бар ауқымды нарық. Мұндай қадам сол өніммен-ақ табысты екі есеге арттыруы мүмкін, контент бизнесін 2 жаңа тілге бейімдеу қиын емес. Платформаны толық өзгерту қажет емес, видео мен мәтіндерді аударып, мысалдарды жергілікті нарыққа сәйкестендірсек жеткілікті. Оның үстіне контентті өзіміз жасаймыз.
Бұған қосымша B2B бағытына шығуды жоспарлап отырмыз. Түрлі корпорация қызметкерлерін AI-агент жасауға үйретеміз. Қазірдің өзінде алғашқы тапсырыс бар. Қазақстандық бір компаниямен пилот жоба жасаймыз деген келісімге келдік. Егер процесі ауыр болмай шықса, корпоративтік оқытуды да кеңейтеміз.
«Алдағы 3-4 жылда жылдық табысты $100 млн-ға жеткізу біз үшін қиын емес»
– Латын Америкасы нарығына шығу және AI-конструкторды іске қосу үшін инвестиция тартуды жоспарлап отырсыздар ма?
– Инвестиция емес, қарыз алатын шығармыз. Шамамен $500 мың – $1 млн көлемінде. Жалпы алдағы бірнеше жылда JobEscape-ке $20 млн заем тарту жоспарда бар.
Неге олай десеңіз, жоба табысты, сол себепті үлесті ары қарай бөлудің қажеті жоқ. ARR (жылдық қайталанатын табыс – Digital Business ескерт.) $100–200 млн-ға жеткенде ғана инвестицияға шығамыз. Өйткені үлкен цифрларда бәрі басқаша болады.
– Қазір стартап қаншаға бағаланып отыр?
– Шамамен $50 млн болды. Біз осы бағамен due diligence-тен өттік. Бірақ кейін бұл бағытты жалғастырмай, өсімді заем арқылы жүргізуге басымдық бердік. Ойымша, 3-4 жыл ішінде жылдық табысты $100 млн-ға дейін жеткізе аламыз, тіпті одан да көп болуы мүмкін.
Менің жеке мақсатым – ARR-ді $1 млрд-қа жеткізу. «Юникорн» мәртебесі аса қызық емес: бүгін бар, ертең жоқ. Олар көпіршік сияқты жарылып кетеді. Ал жылына $1 млрд табыс – нақты орындалатын мақсат. Мысалы, Genesis ARR-ді $3-4 млрд деңгейіне шығара алды. Бізде де оны істеуге ешқандай объективті шектеу жоқ деп ойлаймын.
– JobEscape бұл көрсеткішке қалай жете алады?
– Мұнда бірнеше фактор қатар іске асады. Жаңа аудиторияға шығу: испан және португал тілдерінен кейін басқа тілдерді де қоса беруге болады. ЖИ арқылы ішкі процестерді автоматтандыру және AI-конструкторды іске қосудың арқасында өнімді күшейту. Сонымен қатар Қазақстандағы шағын табыс тапса да, біздің өніммен синергиясы бар EdTech-жобаларды сатып алуымыз мүмкін. Бұл жалпы өсімді жақсы жылдамдатады.
Жақын уақыттағы мақсаттарға келсек, LTV-ді айтарлықтай өсіріп, жылдық табысты $30-40 млн деңгейіне шығарғымыз келеді. AI-конструкторды іске қоссақ, оған жете аламыз. Өйткені Make.com мен n8n көп адамға қиын көрінеді. Есепші не дәнекерлеуші секілді no-code шешімдермен жұмыс істеп көрмеген адам да қысқа оқудан соң AI-агент жасай алатын болсын деп біз кіру шегін төмендеткіміз келеді. Айтпақшы, менің үлкен мақсаттарымның бірі – 1 млн адамды ЖИ-құралдарын дұрыс қолдануға үйрету.
– Соңында, жаңа стартапшыларға қандай кеңес берер едіңіз?
– Біріншіден, қандай қиындық болса да тоқтамаңыз. Кәсіпкердің ең маңызды қасиеті – тәуекел ету және сол тәуекелдің салдарын көтере білу. Иә, бүгін қиын күн болуы мүмкін, бірақ үміт үзбеу керек. Бір сәтте мүмкіндік міндетті түрде пайда болады. Өзім шаршағанда жатып ұйықтап аламын. Ертеңіне шешім табу оңайырақ болады. Маған бұл тәсіл жақсы көмектеседі.
Көп адам «далада қаламын» деген қорқыныштан жағдайды тым әсірелеп көреді. Шынында соншалықты жаман емес. Бастапқыда ең жаман жағдайдың да болуы мүмкін екенін қабылдап, соған қарамастан алға жүре беру маңызды. Сіз берілмегенше, ештеңе бітпейді.
Екіншіден, бірден фандрайзингке байланып қалмау керек. Ол көп жағдайда субъективті ойын. Ақша тартудың екі жолы бар: біріншісі – өзіңіз туралы ақпараттық шу тудырып, «мен мықтымын» деп айту. Біреулер сенсе, инвестиция береді. Бірақ бір күні шу басылады ды да, не істейтініңіз белгісіз болып қалады. Екіншісі – жақсы өнім жасап, нақты нәтиже көрсету. Сол кезде қорлар өзі келіп инвестиция салғысы келеді.
Үшіншіден, қызық әкелетін, қуат беретін іспен айналысқан дұрыс. Мысалы, DIFC-де маған адамдармен қарым-қатынас жасау өте қолайсыз болды. Меніңше, ұнамайтын адамдармен жұмыс істеуден жаман жаза жоқ. Сол үшін өз принципім бар: табыс аздау болса да, өзіме ұнайтын, рух беретін адамдардың ортасында, ләззат сыйлайтын іспен айналысқым келеді.
Kazakh Entrepreneur Launched a Platform That Teaches How to Build AI Bots for Business. His Project Is Already Valued at $50 Million
Miras Sovetov got into startups by chance. While studying Electrical and Computer Engineering at Nazarbayev University, he started looking for an internship. He applied to Microsoft and other big companies but didn’t have any luck. For that kind of major, most companies were only hiring people with a PhD. “That’s when I thought, if no one’s going to hire me, I’ll come up with something myself,” Miras says. He joined the university’s accelerator and built an AgroTech project to fight weeds. Later, he and a friend launched an anti-cheating system.
Right now, Miras and his partners are working on growing JobEscape, an educational platform that teaches people how to build AI bots for business. As part of the joint project «100 Startup Stories of Central Asia» by Digital Business and Astana Hub, he shared what happened to his earlier projects, what makes JobEscape valuable for everyday users, and why he believes this startup has the potential to generate hundreds of millions in revenue in the future.
«We got an offer and felt that cashing out made sense at that point»
– Miras, your startup journey started with an agri-tech project. What ended up happening with it?
– At the start, everything was going well. After launching the platform, we got paying customers pretty quickly. Then we raised $150,000 from an Australian venture fund based in Hong Kong. But later, it became clear that we’d need a lot more money to really grow. For example, around the same time, one of our closest competitors closed a $10 million funding round, and they didn’t even have any revenue yet. Back then, and maybe even now, that kind of money just isn’t available in our market. So we ended up having to shut the project down.
– What happened next? When did you decide to launch a new startup?
– Almost right away. At the time, my current co-founder at JobEscape, Margulan Yermek, was working on a facial recognition project for BI Group. The situation was that one company handled all the turnkey apartment renovations in their buildings. BI Group needed a tool to track whether workers actually showed up for their shifts, because that directly affected whether the project would be delivered on time.
It quickly became clear that, aside from BI Group, there wasn’t much demand for that kind of solution in Kazakhstan. Around the time I was shutting down my AgroTech project, Margulan asked me to help out with the business side of things. That’s when we pivoted toward education, since it seemed like a more promising market. Plus, the pandemic had just started, and a lot of things were moving online. So we decided to build an anti-cheating system for online exams.
– How successful was that project?
– We managed to make an exit with that project. It was a solid deal by Kazakh market standards. The buyers looked at our profit, ran some valuation models, and bought us out as a private equity deal. The amount was in the six figures, but under a million dollars.
Why did we decide to sell? We got an offer and felt that cashing out made sense at the time. Back then, it wasn’t clear what would happen with online exams after the pandemic. So we figured it was a good moment to exit and move on to something new.
For me, as a 23-year-old at the time, the money from the exit was a big deal. Let’s just say it covered bread, butter, and a bit of black caviar too. All in all, it was a great experience.
«My co-founder and I put in $20,000 of our own money at the start»
– Did the JobEscape story start right after the exit?
– No, not right away. I actually thought I was a bit burned out from startups and wanted to try working a regular job for the first time in my life. I moved to Dubai and joined the strategy department at DIFC (Dubai International Financial Centre, a free economic zone with its own financial regulator and a legal system based on English common law — note by Digital Business), doing internal consulting. But honestly, I didn’t enjoy it. Most of my job was making slide decks for the CEO, who would glance at the first and last slide and say, “OK, cool.” That definitely wasn’t something I wanted to keep doing.
At the time, Margulan was working at a company under the Ukrainian holding Genesis (focuses on websites, mobile apps, IT outsourcing, and consulting — note by Digital Business). He was handling performance marketing there running ads on Google, Meta, and other platforms. Eventually, Margulan suggested launching a B2C project in Kazakhstan with a focus on performance marketing. We brainstormed a few ideas and narrowed it down to two products. Then we built MVPs and put them out for testing to see what kind of demand there was.
The first one was Bloomy, a service for pregnant women with various tips and exercises. But we quickly realized that with a product like that, we’d be taking on a lot of responsibility. Every woman needs a personalized approach, and we weren’t looking to get into something that complex. That said, in terms of user acquisition, the product actually performed well.
The second project was a platform that teaches people freelance career skills using AI. It offers video lessons along with all the tools needed for hands-on practice. That eventually became JobEscape. We decided to focus on it more seriously, since it also started attracting users right away but was much simpler to manage. Later on, we became residents of Astana Hub.
– Considering you launched two products at once, how much money did you need to get started?
– At first, Margulan and I put in around $20,000 of our own money. Then we did a small project for a group that paid us $15,000, which added to our initial budget. That was our starting capital. A bit later, we raised external funding, a total of $300,000 from White Hill Capital, Caucasus Ventures, and angel investor Eldar Tolesh. We used that money to run experiments with both products.
Later on, we raised another $1 million, which we put directly into growing JobEscape. But not too long ago, we made a pivot. Instead of teaching freelance careers, we shifted to helping people learn how to build AI bots for businesses using no-code platforms like Make.com and n8n. We saw a lot of demand and real potential in that space.
«Our mission is to teach as many people as possible how to use AI tools effectively»
– What exactly does JobEscape offer?
– Users gain a skill they can start monetizing right away. They learn how to build bots for automating things like sales, customer support, SMM, and even resume screening for recruiters.
For users, it’s an educational platform that combines different types of content, including video lessons, practical exercises, written materials, and a built-in AI assistant. So it’s not just passive watching, it’s real learning with hands-on practice. The platform also gives access to more than 30 AI tools, from ChatGPT to Midjourney, which students use to complete their tasks.
Our main mission is to teach as many people as possible how to use AI tools properly. That’s why we’re now moving toward building an AI builder, a platform where people can create different types of AI bots and integrate them into client systems, all in one place. For example, someone can launch an HR document-processing chatbot right from their phone using tools like Make.com or n8n. They can connect it to WhatsApp, and the business ends up with a solution that collects all the necessary documents in one place and sends them out for signatures to the right people.
We’re also working on launching an AI agent that will basically call up businesses, mostly in the U.S., and offer them a chance to work with our students. It’s kind of like a job marketplace where companies can order custom AI bots tailored to their needs from freelancers. Everyone who completes our courses will get access to those job opportunities.
These steps will help us increase LTV, or lifetime value. Right now, it’s around 3 to 4 months, but after we launch the AI builder, we expect that number to go up by 2 to 3 times. We’re also aiming to grow our MRR from $800,000 to somewhere between $2 and $2.5 million.
– How many paying users do you have right now?
– A little over 20,000. In terms of geography, about 40 percent of our users are from North America, mainly the U.S. and Canada — that’s our main market. Another 30 percent come from the UK and parts of Europe, and the remaining 30 percent are from the rest of the world.
In the near future, we’re planning to scale into Spanish- and Portuguese-speaking countries, mainly in Latin America. It’s a huge market with millions of people looking for ways to earn money online. This move could potentially double our revenue using the exact same product, since content-based businesses are relatively easy to localize into two new languages. There’s no need to rebuild the whole platform. It’s mostly about translating videos and text, and adjusting the examples to fit the local market. Especially since we create all the content ourselves.
We’re also planning to move into the B2B space by helping companies train their employees to build AI agents. We’ve already lined up our first deal, a pilot contract with a company in Kazakhstan. If it doesn’t turn out to be too demanding operationally, we’ll start scaling the corporate training side of the business.
«In the next 3 to 4 years, we can easily grow to $100 million in annual revenue»
– Are you planning to raise investment to scale into Latin American markets and launch the AI builder?
– More likely a loan than traditional investment. Somewhere in the range of $500,000 to $1 million. My broader goal is to raise around $20 million in loans for JobEscape over the next couple of years.
Why go that route? The project is already profitable, so there’s not much point in diluting our shares any further. Once we hit $100 to $200 million in annual recurring revenue, then we’ll consider raising equity investment. At that scale, the numbers will look very different, and outside funding will make more sense.
– What’s the current valuation of the startup?
– Around $50 million. At least, that was the valuation during our due diligence process. But we decided not to move forward and chose to focus on growing through debt instead. I believe that within the next 3 to 4 years, we can easily reach $100 million in annual revenue, or even significantly more.
My real goal is to hit $1 billion in ARR. The unicorn status doesn’t excite me much — today you’ve got it, tomorrow it’s gone. They pop like bubbles. But hitting $1 billion in annual revenue, that’s something I truly believe is achievable. Just look at Genesis, the company I mentioned earlier. Those guys built a business doing $3 to 4 billion in ARR. And honestly, I don’t see any real reason why we couldn’t do the same.
– What makes JobEscape capable of hitting numbers like that?
– It’s going to be a mix of things. First, scaling to new audiences. After Spanish and Portuguese, we plan to add other major languages around the world. Second, strengthening the product itself by using AI to automate our internal processes and launching the AI builder. We’re also considering acquiring smaller EdTech projects in Kazakhstan. They might not be making much money yet, but they align well with what we’re doing, and that kind of move could give a serious boost to everyone involved.
In the near term, we want to significantly increase our LTV and grow our annual revenue to around $30–40 million. That’s a realistic goal, especially once we roll out the AI builder. Tools like Make.com and n8n are powerful, but honestly, they’re pretty hard to use. Our aim is to lower the entry barrier so that everyday people, like an accountant or a welder with no prior experience using no-code tools, can start building AI agents on their own after a short training. One of my bigger personal goals is to help one million people learn how to use AI tools effectively and with confidence.
– To wrap up, what advice would you give to aspiring startup founders?
– First of all, don’t stop, no matter how tough things get. The most important trait of an entrepreneur is being willing to take risks and deal with the consequences. Yeah, some days are hard, but that’s no reason to lose hope. At some point, the right opportunity will come along. Personally, when things get rough, I just go to sleep so I can wake up with a clear head and start figuring things out. That approach works really well for me.
People tend to imagine the worst because they’re afraid of ending up with nothing. But honestly, things are rarely as bad as we make them out to be. What really matters is accepting from the start that the worst-case scenario might happen, and still choosing to move forward anyway. As long as you haven’t given up, it’s not over.
Secondly, don’t get too hung up on fundraising right away. Most of the time, it’s a completely subjective game. Basically, there are two ways to raise money. One is to generate buzz, make noise, and tell everyone how awesome you are. Eventually, someone will believe it and invest. The problem is, the buzz will fade at some point, and then you’re stuck not knowing what to do next. The other way is to build a solid product and show real results. When that happens, investors will come to you.
Third, do something that brings you joy and energy. For example, I felt totally out of place working with colleagues at DIFC. Honestly, I think there’s nothing worse than being stuck with people you don’t enjoy being around. So my mindset is this: I’d rather make a bit less money but work with people I actually like and do things that genuinely excite me.