Марку Ингеру 17 лет. Алматинец с 8-го класса в теме стартапов: началось все со школьного проекта, а сейчас парень — CEO компании Pleep, которая разрабатывает умных чат-ботов для малого и среднего бизнеса. В интервью Digital Business Марк рассказал, как за короткий срок получилось построить работающий бизнес, у которого уже 50 платящих клиентов. Также выяснили, насколько сложно школьнику привлечь венчурное финансирование в Казахстане и как ему удалось убедить инвесторов вложиться в его проект.
«В 15 лет попал на работу в американский стартап, где зарабатывал $300 в месяц»
— Как вам пришла идея открыть бизнес?
— Впервые о стартапах услышал, когда мне было 14 лет. Тогда вместе с другом проходил инкубационную программу в лингвистической гимназии №105 им. Ораза Жандосова. Для нашего проекта нужен был сайт. Так заинтересовался программированием и пошел на бесплатные курсы в American Space Almaty (культурно-образовательный центр, поддерживаемый Посольством США в Казахстане — прим. Digital Business). Дальше учился разработке самостоятельно.
В начале 2023-го года, в 15 лет, решил найти стажировку в качестве фронтенд-разработчика. Откликнулся на 180 вакансий. На первое техническое интервью меня пригласил американский стартап Starfund. Прошел его и получил работу. Начинал с оплаты $300 в месяц. За 1,5 года зарплата выросла до $500. Окладом был доволен, так как работал только парт-тайм.
Это опыт подтолкнул меня к созданию Jumify — сервиса, который соединял бы стартапы и специалистов без опыта. Одним нужны работники, другим — практика. Так я открыл свой первый стартап.
— Получилось реализовать задумку?
— К сожалению, нет. Мы создавали продукт ради продукта, рассчитывая, что клиенты найдут нас сами. Это было ошибкой. Не понимая, как устроен бизнес, действовал так, как считал правильным. Сейчас мне кажется, что у проекта был потенциал, который тогда просто не смогли реализовать.
— Почему не стали развивать стартап дальше, если видели в нем потенциал?
— Переключилcя на Pleep. В конце 2023-го года представлял Jumify на питче, услышал идею в зале, которая звучала так – «AI for AI». Она подразумевала использование искусственного интеллекта для разработки и поддержки других систем ИИ. Фраза зацепила, и я стал искать возможности, связанные с искусственным интеллектом. В проект позвал Роберта и Асана — лучших разработчиков из команды Jumify.
— В чем заключалась идея Pleep?
— Изначально хотели сделать ноу-код конструктор комплексных ИИ-приложений. Конечно, это был худший способ запустить стартап – сначала делать продукт, а потом пытаться его продать. Но мы разработали MVP больше для удовольствия, нежели пытаясь сделать бизнес. Затем к нам присоединилась CPO Евгения Ейкина, благодаря которой решили провести кастдевы и смогли совершить первые продажи.
Созвонились с 25 предпринимателями и увидели, что им нужны ИИ-ассистенты. Тогда же поняли, что бизнесмены не будут самостоятельно настраивать модели ИИ или писать промпты. В апреле сделали стратегический пивот в сторону сервиса, на котором любой человек сможет создать ИИ-ассистента за 5 минут без технических знаний. Именно так на свет появился Pleep.
«До недавнего времени все работали за идею»
— Чем вы отличаетесь от конкурентов?
— У нас есть много косвенных конкурентов, таких как SendPulse, Manychat и других платформ. Их клиент — человек с ИТ-бэкграундом. Мы же делаем продукт для предпринимателей, которые могут не особо разбираться в технологиях. У нас максимально простой сервис.
Делаем действительно качественных ИИ-ассистентов. Конкуренты используют API OpenAI. А наш продукт — сложные системы, которые задействуют разные модели ИИ для выполнения задач. Не просто подключаем несколько программ, а строим целую цепочку процессов, где каждая модель отвечает за свою часть работы: от обработки данных до принятия решений и выполнения действий.
— Для каких задач подходят ассистенты?
— Ассистенты могут продавать и консультировать. По данным компании Jivo, если ответить на запрос клиента за 10 секунд, то диалог продолжится в 70% случаев. В течение минуты ответа дождутся 62% посетителей. ИИ-ассистент отвечает даже быстрее — за 7 секунд. Именно так он позволяет не упускать потенциальных клиентов и генерировать больше выручки. Этот тот случай, когда секунды могут стоить миллионы. Например, в сервисе по аренде помещений для мероприятий Squares.kz удалось увеличить конверсию на 11%. Также помогли сэкономить на зарплате одного менеджера по продажам. Его полностью заменил ИИ-помощник.
Если говорить о техподдержке, то в стартапе по выдаче авансов Prosper Pay наш ИИ-ассистент закрывает 60% поступающих заявок.
— На какие деньги все это время развивался проект?
— До недавнего времени все работали за идею. Первые 6 месяцев никаких вложений не требовалось. В июне, после выпуска из акселератора Quick Start, мы получили финансирование от NURIS в размере 2 млн тенге. И только тогда стали выплачивать зарплату.
Сейчас особенно важно, кто первым займет лидирующую позицию на рынке, поэтому решили искать финансирование. В итоге привлекли $100 тыс. инвестиций от фонда Impala Partners. Встретил инвестора случайно на одном из мероприятий, где питчил Pleep. Убедился, как важно во время фандрейзинга быть на виду.
«Через год, надеюсь, уже будем работать в Турции и начнем выходить на другие перспективные рынки»
— Какие трудности возникли при привлечении инвестиций?
— Инвесторов смущал мой возраст и тот факт, что я учусь в школе. Безусловно, эйджизм на венчурном рынке есть, и я отношусь к этому абсолютно нормально, так как в данном случае этому есть логическое обоснование — молодым людям действительно может не хватать опыта и понимания всех аспектов бизнеса.
Благодаря квалифицированному CPO закрывали сомнения по поводу продакт-девелопмента. Доказывать компетентность по технической части помогал опыт работы разработчиком. В вопросе о нашей способности вести бизнес единственным подтверждением служил наш трекшн.
— На какие цели пойдут инвестиции?
— Сейчас фокусируемся на маркетинге и хотим донести ценность продукта до большинства предпринимателей. Помимо маркетинга, мы усиливаем команду разработки для того, чтобы продолжать увеличивать глубину решения запроса нашими ИИ-ассистентами и улучшать их качество. Нанимаем новых специалистов в команду.
— Сколько уже клиентов пользуются вашим сервисом?
— Начали очень активно расти в этом месяце. Удвоили клиентскую базу с декабря — сейчас у нас более 50 заказчиков из Казахстана. Все они представляют малый и средний бизнес. Главным каналом для привлечения является таргетированная реклама и партнерские программы.
Монетизируется сервис через подписку. Стоимость — от 15 тыс. тенге в месяц. Текущий MRR составляет несколько тысяч долларов.
— Вам удается учиться в школе и вести бизнес. Как совмещаете эти две роли?
— Утром иду в школу, а после уроков сразу еду в коворкинг, где работаю до 22:30. Кроме того, я успеваю тренироваться три раза в неделю. Несмотря на плотное расписание, нахожу время и для отдыха — люблю слушать подкасты, например.
— Какие планы на 2025-й год?
— Готовлюсь к поступлению в вузы США. Отношусь к университету как к площадке, где можно познакомиться с талантливыми людьми. Известно, что логотип топового универа в питч-деке увеличивает вероятность привлечения инвестиций на 25%. Во всем другом – я верю, что всему гораздо более практичнее учиться на деле. Я научился программировать сам, выстроил бизнес-процессы, читая статьи и общаясь с опытными предпринимателями.
Планы — быстро расти и увеличивать конкурентное преимущество. Сейчас мы бежим к MRR $20 тыс. Через год, надеюсь, уже будем работать в Турции и начнем выходить на другие перспективные рынки.