Кудайберген Уринбаев родом из Актобе. Парень отучился в местном казахско-турецком лицее и поступил в Назарбаев Университет на бакалавриат по робототехнике. Вместе с сокурсниками создал первый продукт – радиологическое ИИ-решение для распознавании болезней на рентгеновских снимках. Однако проект закрылся, а Кудайберген уехал получать образование за рубежом. Окончил магистратуру по обработке медицинских изображений, после чего работал ИИ-инженером в нескольких компаниях. Сейчас парень – кофаундер парижского ИИ-стартапа, который создает автономную роботизированную камеру для съемки спортивных ивентов.
Специально для Digital Business Кудайберген рассказал, почему закрылся его первый стартап, и что его больше всего удивило во время работы в европейских компаниях. Также поговорили о нынешнем продукте парня и особенностях стартап-экосистемы в странах ЕС.
«Успел поучиться во Франции, Италии и Испании»
– Во время учебы в Актюбинском казахско-турецком лицее увлекался научно-фантастическими рассказами Айзека Азимова о роботах. Когда пришло время выбирать профессию, остановился на специальности «Робототехника». Тогда самые интересные ребята, которых знал, учились в Назарбаев Университете. Очень хотел стать частью этого сообщества, чтобы обмениваться идеями и создавать крутые вещи, поэтому поступил туда.
Первый стартап появился еще во время студенчества. В 2018 году вместе с сокурсниками разработали радиологическое ИИ-решение: алгоритм мог распознавать 14 болезней на рентгеновских снимках. Представили продукт на биомедицинской конференции IEEE EMBC и планировали коммерциализировать его. Однако приостановили работу: показалось, что для развития проекта в сфере медицинских технологий нужно больше опыта, а также медтех-экосистема в стране должна быть более развитая.
Решил посмотреть, как ведется бизнес в MedTech за рубежом. Подал заявку на магистерскую программу по обработке медицинских изображений Medical Imaging and Applications, которая относится к Erasmus Mundus Joint Master’s degree (международная учебная программа, при которой студенты получают образование в 2-4 университетах разных стран – прим. Digital Business). Успел поучиться во Франции, Италии и Испании.
Всем рекомендую подобные магистерские программы. Их тематика очень разнообразная: от искусственного интеллекта до документального кино. Такое образование бесплатное, даже расходы на перелет покрывает вуз, а стипендия – самая высокая в Европе. Из основных требований для поступающих – степень бакалавра информационных технологий или смежных специальностей, а также высокий уровень владения английским языком.
«Больше всего удивило количество пива на офисной кухне»
– В конце обучения предоставили список компаний для прохождения практики и написания магистерской диссертации. Однако я занялся поиском самостоятельно: просматривал специализированные сайты, LinkedIn и просто гуглил. На пятой странице поисковика нашел подходящую вакансию. Так попал в компанию iThera Medical в Мюнхене, где занимался написанием ИИ-алгоритма для очистки снимков УЗИ от нежелательного шума. Больше всего там удивило количество пива на офисной кухне. После интенсивной работы баварцы любят выпить одну-две бутылки светлого.
После завершения дипломной работы предложили остаться в компании, но уже на позиции software engineer. Мне хотелось продолжать работать в сфере ИИ, поэтому стал искать другое место работы.
Подал заявки примерно в 70 компаний, занимающихся медицинскими изображениями по всей Европе. Поиск занял около месяца: по 2-3 интервью в день, бесконечные заполнения анкет, технические задания и куча отказов. Однако не сдавался и продолжал искать. Получил два оффера: в Амстердаме и Лейпциге. Зарплата на стартовой позиции в Нидерландах была гораздо ниже, чем в Германии, поэтому выбрал второй вариант и попал в компанию Raylytic. Здесь разрабатывал алгоритм вычисления спинных параметров на рентгеновских снимках, вместе с коллегами выпустили научную статью в European Spine Journal. Однако столько пива здесь уже не пили.
«Нам нужно было 5 млн евро и 6 лет, чтобы начать получать первые доходы»
– Через год работы почувствовал, что готов создать свой проект. Нашел программу для стартапов Entrepreneur First Paris (EF), которая помогает с поиском соучредителей и тестированием различных идей. Чтобы стать участником, пришлось пройти несколько этапов индивидуальных и групповых интервью. В итоге приняли всего 3% кандидатов от общего числа заявок. Позже узнал, что за 13 лет существования и более чем 3500 выпускников я был вторым казахстанцем в программе.
Продолжительность EF – 3 месяца. За это время нужно найти соучредителя, придумать и подтвердить идею стартапа. Моим партнером стала девушка из Франции, с которой начали создавать продукт для выявления эндометриоза (патология, при которой клетки внутренней слизистой оболочки матки разрастаются за ее пределы – прим. Digital Business) на медицинских изображениях. Однако выход на европейский рынок – долгий и сложный процесс, особенно для MedTech-проектов. Из-за тяжелых бюрократических процессов, долгих циклов закупок и различных регуляторных нюансов на это может уйти от 3 до 7 лет. По нашим приблизительным оценкам, необходимо около 5 млн евро и 6 лет, чтобы начать получать первый доход. Кроме того, во время участия в программе мы не смогли привлечь нужный стартовый капитал, поэтому решили разойтись.
После закрытия проекта ушел на фриланс, однако по-прежнему хотел создать стартап. Вскоре друг предложил стать соучредителем проекта в области роботизированной спортивной съемки в Африке. Вместе с ним и еще одним кофаундером создали автономную камеру для съемки футбольных матчей второй и третьей лиг: написанный нами софт с помощью искусственного интеллекта управляет роботизированной системой, которая направляет камеру. На данный момент мы собрали 80 тысяч евро: это ангельские инвестиции и собственные средства. Весной создали MVP, а в конце октября сняли первый официальный матч в Марракеше. Для проведения съемки мой партнер ездил в Марокко, однако команда базируется в Париже.
«Главный приоритет в Европе – доверительные отношения между партнерами»
– Париж – центр развития искусственного интеллекта в регионе. Здесь зародились такие ИИ-единороги как HuggingFace, Mistral и стартап H, а BigTech-компании открывают во французской столице офисы по исследованиям и разработкам в области ИИ. Казахстанским стартапам может быть интересно «повариться» в этой экосистеме.
Проектам из Казахстана, которые хотят выйти на европейский рынок, стоит уделять большое внимание нетворкингу: посещать бизнес-форумы, тематические конференции и другие профильные ивенты. В Европе главный приоритет не скорость, а доверительные отношения между партнерами. Перед заключением любого крупного контракта в среднем требуется от 3 до 5 встреч, которые едва ли можно назвать рабочими. В этом регионе не стоит ожидать быстрых решений от клиентов.
Кудайберген Уринбаев (слева)
За последние четыре года я учился и работал в шести городах четырех европейских стран. Италия — очень расслабленная, здесь люди любят не спешить. Испания — шумная и общительная. Германия — тихая и трудолюбивая, но при этом с хорошим балансом между работой и личной жизнью. Лично для меня Франция, а особенно Париж, сочетает в себе все перечисленные характеристики, поэтому сейчас живу тут и не планирую переезжать.
Сейчас большинство моих связей с Казахстаном носят социальный характер: например, в Aqtobe Hub выступал с лекцией о медтех-предпринимательстве в Европе. Мне хочется и дальше делиться своими знаниями с казахстанцами, а также создавать для соотечественников новые возможности для обучения или работы в странах ЕС.