Сооснователь WeWork Адам Нойман рассказал, как стремительный рост компании изменил его самого и в какой момент, по его словам, бизнес перестал быть историей о миссии и превратился в историю о деньгах. В подкасте The Diary of a CEO он также говорил о многомиллиардных инвестициях, крахе WeWork, собственном эго и том, чему научился после ухода из компании, пишет Digital Business.
WeWork – американская компания, которая сдает в аренду гибкие рабочие пространства и коворкинги, ее основали в Нью-Йорке в 2010 году Адам Нойман и Мигель Маккелви. Благодаря харизматичному лидеру стартап рос так быстро, что в 2019 году инвесторы оценивали его в 47 млрд долларов, но попытка выйти на биржу в том же году показала огромные убытки, и Нейман покинул пост гендиректора. В конце 2023 года компания объявила о банкротстве и прошла реструктуризацию, а сам Нейман сейчас развивает компанию Flow в сфере жилой недвижимости.
«Бизнес рос быстрее, чем я мог расти»
Нойман связывает проблемы WeWork не только с решениями самой компании, но и с собственным развитием как руководителя.
«Бизнес рос быстрее, чем я мог расти. И с каждым моим шагом вдруг начинало проявляться эго», – сказал он ведущему Стивену Бартлетту.
В 2019 году WeWork подала документы на IPO. В S-1 компания фигурировала с оценкой около $47 млрд, при этом за предыдущие три года она показала около $3 млрд убытка.
По словам Ноймана, в тот период компания росла настолько быстро, что ему приходилось принимать огромное количество решений.
«Если рост бизнеса будет происходить быстрее, чем вы способны с ним справляться, что-то обязательно сломается. Будет короткое замыкание», – сказал он.
Для самого Ноймана таким переломным моментом стала сделка с SoftBank.
$4,2 млрд в такси
В 2016 году глава SoftBank Масайоши Сон предложил инвестировать $4,2 млрд в WeWork и связанные с ней структуры. Как вспоминает Нойман, договоренность обсуждалась прямо во время поездки в автомобиле.
Инвестор записал условия сделки на iPad, подписал их и передал ручку Нойману.
Именно после этой встречи, по словам предпринимателя, началась его внутренняя переоценка происходящего.
У Ноймана было около 25% компании. Пока он шел от 54-й улицы к штаб-квартире WeWork на 18-й улице, он начал считать, сколько может стоить его доля.
«$20 млрд, 25% – это $5 млрд. Потом есть еще остальные. Каково мое состояние?» – вспоминал Нойман.
Он говорит, что именно тогда начал терять из виду первоначальную идею бизнеса.
«Парень, который сидел в машине, был целеустремленным предпринимателем, который действительно верил в создание мира, где люди строят жизнь, а не просто зарабатывают на жизнь. И прежде, чем я понял это, я забыл, ради чего мы все это делали», – сказал он.
По словам Ноймана, к тому моменту оценки бизнеса в разных странах и потенциальное личное состояние стали занимать слишком много места в его мыслях.
«Эго и желание – одно и то же»
При этом Нойман не считает, что от эго нужно полностью избавиться.
«Эго и желание – это одно и то же. Большое эго просто означает большое желание. Огромное желание важно, чтобы создавать огромные вещи, но ты должен уметь им управлять и контролировать его», – сказал он.
Проблема, по его словам, начинается тогда, когда желание перестает быть управляемым.
«Когда эго берет верх, ты ослепляешься. Что это значит? Ты совершаешь ошибки и принимаешь плохие решения», – объяснил предприниматель.
Он также считает, что состояние основателя напрямую отражается на компании: если лидер теряет первоначальную цель, вместе с ним ее может потерять и организация.
Мог ли Нойман отказаться от сделки?
По словам Ноймана, незадолго до сделки с SoftBank он собирался привлечь около $300-400 млн, замедлить рост компании и сосредоточиться на ее прибыльности.
После предложения на $4,2 млрд ситуация изменилась.
Нойман рассказал, что основатель Salesforce Марк Бениофф советовал ему отказаться от сделки, отправиться к Сону и сказать «нет», а затем попробовать вывести WeWork на биржу при оценке около $5 млрд.
Ведущий спросил Ноймана, мог ли он тогда поступить иначе.
«Не тот человек, которым я был тогда, и не с теми инструментами, которые у меня есть сейчас», – ответил предприниматель.
При этом он подчеркнул: «Каждое решение, которое я принимал, было моим решением».
От $47 млрд до трех сотрудников
В 2019 году WeWork готовилась к IPO, однако компания столкнулась с серьезными проблемами вокруг своей бизнес-модели, корпоративного управления и оценки.
В итоге Нойман покинул должность CEO.
В подкасте он вспоминает масштаб произошедшего через собственную команду:
«Я перешел от 13 000 сотрудников к трем сотрудникам за одну неделю», – сказал он.
Сегодня Нойман говорит о том периоде не только как о провале, но и как об опыте, который позволил ему пересмотреть собственные решения.
Он считает, что сделал в WeWork значительно больше правильных вещей, чем ошибочных, хотя признает серьезные просчеты. В частности, Нойман отдельно сказал, что не смог построить сильную технологическую составляющую компании.
«Я, очевидно, не сумел построить хорошую технологию в WeWork. Это известный факт», – сказал он.
«Я думал, что деньги заполнят эту пустоту»
Отдельно Нойман рассказал о своем отношении к деньгам.
По его словам, еще в 21 год он хотел стать миллиардером. Тогда предприниматель связывал богатство с тяжелым опытом детства.
«Я думал, что зарабатывание денег поможет заполнить эту пустоту моего детства», – сказал Нойман.
Позже его отношение к успеху изменилось. Он говорит, что не считает определенную сумму денег или набор материальных благ гарантией счастья.
Сейчас Нойман определяет успех через другое ощущение – то, с чем человек остается в конце жизни.
«Мое определение успеха – в последний момент, прямо перед тем, как ты уйдешь, как ты себя чувствуешь? Ты наполнен и окружен любовью?» – сказал он.
После краха он изменил отношение к неудачам
Нойман также связал свою способность пережить публичный крах WeWork с тяжелым опытом детства.
По его словам, пережитое тогда сформировало устойчивость, которая пригодилась ему уже во взрослом возрасте.
«Мир рухнул передо мной, когда я был взрослым. Но это было ничто по сравнению с тем, с чем мне пришлось справляться в детстве», – сказал предприниматель.
Сейчас он воспринимает сложные события как опыт, из которого необходимо извлекать уроки.
«Что бы со мной ни произошло, это произошло не просто так. Я извлеку из этого урок и стану сильнее», – сказал Нойман.
Почему он раз в неделю отключается от технологий
Еще одна практика, о которой Нойман рассказал Бартлетту, – технологический шаббат. По его словам, около десяти лет он соблюдает шаббат и на 25 часов отказывается от технологий.
Это время предприниматель проводит с семьей и друзьями.
«Это отключение на самом деле создает гораздо больше связи, чем кто-либо понимает», – сказал Нойман.
Он считает, что первые часы без телефона позволяют заметить, насколько часто человек автоматически тянется к устройству. А затем, когда информационного шума становится меньше, могут появиться мысли о бизнесе, отношениях и следующих шагах.
Нойман предложил Бартлетту также провести 24 часа без телефона и других электронных устройств.
Семь выводов Ноймана о деньгах, эго и провале WeWork
1. Эго не обязательно уничтожать – им нужно управлять.
«Большое эго просто означает большое желание», – говорит Нойман. По его мнению, именно большое желание позволяет создавать большие компании, но его необходимо контролировать.
2. Опасный момент наступает, когда основатель начинает считать не бизнес, а собственное состояние.
После предложения SoftBank Нойман начал рассчитывать, сколько может стоить его доля в WeWork. По его словам, именно тогда он стал терять связь с первоначальной миссией.
3. Быстрый рост требует роста самого основателя.
«Бизнес рос быстрее, чем я мог расти», – говорит Нойман. По его мнению, если основатель не успевает развиваться вместе с компанией, рост становится источником новых проблем.
4. Перед большой сделкой стоит остановиться и спросить себя «зачем».
Нойман советует предпринимателям не принимать огромные предложения автоматически, а сначала разобраться, что именно они принесут бизнесу и готовы ли основатели к такому масштабу.
5. Влияние важнее формальной власти.
«Власть приходит от влияния, а не от контроля», – сказал Нойман. По его словам, если сотрудники следуют за руководителем только потому, что он их начальник, такая модель долго не работает.
6. Нужно знать собственные слабые места.
Нойман признает, что не смог построить сильную технологическую составляющую WeWork. Теперь, по его словам, он ищет людей, которые способны говорить ему правду и не боятся сказать «нет».
7. Иногда лучший способ услышать себя – выключить телефон.
Нойман около десяти лет практикует 25 часов без технологий каждую неделю. По его словам, отсутствие информационного шума помогает лучше понять, что делать дальше.
Главный вывод предпринимателя – большие деньги, быстрый рост и амбиции сами по себе не являются проблемой. Опасность появляется тогда, когда человек перестает понимать, зачем он вообще начал этот путь.