Гулнар Бакытжан выросла в Алматинской области, где до шестого класса жила в селе Ащибулак, а затем переехала с семьей в поселок Байдибек Би, в котором и окончила школу. В 15 лет торговала канцтоварами на барахолке — сама арендовала место, договаривалась с поставщиками и зарабатывала по 400 тысяч тенге в месяц. Именно тогда девушка решила, что хочет другой жизни. Сегодня Гулнар живет в Вене, окончила один из сильнейших университетов в Европе и работает в железнодорожном концерне с многомиллиардным оборотом.
Digital Business поговорил с Гулнар о том, как сельская школьница из Казахстана поступила в австрийский технический университет, чем австрийцы отличаются от казахстанцев и что ждет тех, кто хочет повторить ее путь.
«Детство счастливым не назову»
— Вы выросли в селе в Алматинской области. Каким было детство?
— До 6 класса жила в селе Ащибулак с населением меньше 3 тысяч человек. Одна школа, старое почтовое отделение и 2 магазина. Потом семья переехала в село Байдибек Би, где окончила школу.
Детство счастливым не назову. Взрослые часто унижали — мои родители были простыми сельскими рабочими, и некоторые судили о ребенке по статусу семьи. Особенно запомнился случай в 6-м классе. К нам пришла молодая учительница английского, которая практически не объясняла материал — просто говорила: «Откройте учебник и читайте». Я не выдержала и сказала ей прямо: «Как мы можем читать по-английски, если нас никто не учит правильно произносить слова? Вы учитель, и ваша задача — учить нас, а не просто сидеть на уроке».
Учительница пожаловалась, меня вызвали к завучу. Та пугала специальной школой и исключением. Тогда впервые почувствовала, что некоторые взрослые судят о ребенке по положению его семьи.
Гулнар Бакытжан в школе
Когда поделилась с родственниками мечтой уехать учиться за границу, надо мной просто посмеялись: «Твоя семья бедная, как ты собираешься туда полететь? Дальше барахолки никуда не уедешь». Когда же все получилось и я поступила в австрийский университет, они не успокоились: «Зачем такой сложный путь? Я здесь на барахолке зарабатываю больше тех, кто учился по „Болашаку“».
— И при этом вы оказались на той самой барахолке?
— Да, но с другой целью. Работать начала с 14 лет — помогала дяде, который занимался торговлей. Через год предложила ему схему: ты даешь мне товар в долг на месяц, я возвращаю деньги. Он согласился. Я нашла место на проходе — примерно полтора метра — и начала сама продавать канцтовары. Аренда стоила 40 тысяч тенге, взяла деньги в долг у папы.
За месяц зарабатывала около 400 тысяч тенге. 17 лет назад для школьника это были очень хорошие деньги. Так работала 2 года подряд, по выходным ездила торговать в деревню — мне не было стыдно.
Однажды утром, сидя на своем месте в ожидании клиентов, задумалась: если буду просто сидеть здесь дальше, кто станет моим мужем, где будут учиться мои дети? Ждать, что «принц на белом коне» найдет тебя на барахолке — это сказка. Тогда поставила себе цель: выбраться из села и что-то поменять в жизни.
«Если сейчас вернусь домой, то уже никогда не смогу приехать в Европу снова»
— Как поступали в Австрию из казахстанской сельской школы? Звучит почти как в сериале.
— После школы набрала высокий балл на ЕНТ и поступила на грант в Казахский аграрный университет в Алматы. Там нашла международную программу, подала заявку и в 19 лет впервые уехала за границу — полугодовая стажировка в Германии. Жила практически бесплатно в общежитие, сама оплатила только визу и билет. Практика была тяжелой: 8 часов на ногах каждый день, перерыв только на обед. Сбор яиц, уборка навоза в коровнике, дойка коров, работа в теплице. Но Германия мне понравилась — чистота улиц, архитектура, — и я захотела остаться учиться.
Попытка перевестись через университет не удалась: мой вуз потребовал доучиться еще 2 года. Но я не хотела ждать, поэтому бросила учебу в Казахстане и уехала в Германию по программе Au Pair — жить в немецкой семье и помогать с детьми.
Спустя 3 месяца семья без объяснений меня выгнала и не выплатила деньги за последний месяц. У меня оставалось 3 дня, чтобы найти новую семью, иначе виза стала бы недействительной. Эти дни были одними из самых тяжелых в жизни. Почти не спала и была практически без денег. Женщина с курсов немецкого предложила пожить в ее отеле в Дюссельдорфе бесплатно, другие студенты из группы скинулись — каждый по 10-15 евро, собрали 160 евро. Я тогда очень сильно плакала, но родителям ничего не рассказывала — не хотела, чтобы переживали.
Новую семью нашла рядом в деревне. Внутри понимала: если сейчас вернусь домой, то уже никогда не смогу приехать в Европу снова и осуществить мечту. Поэтому решила держаться до конца.
— Почему в итоге выбрали Австрию, а не Германию?
— За почти 2 года в Германии убедилась, что это не совсем то место, где хочу остаться. Люди казались мне холодными, бюрократия утомляла. Начала искать другие немецкоязычные страны, обратила внимание на Австрию и подала документы.
В марте 2015 года переехала в Вену. Казахстанский школьный аттестат в Австрии напрямую не признается, поэтому нужно было сдавать «Матуру» — местный аналог ЕНТ. Всем иностранным студентам дается 2 года: если не поступаешь в университет, возвращаешься домой. Я прошла подготовительный курс, сдала экзамены и поступила в Венский технический университет на специальность пространственное и региональное развитие. Слышала, что это один из сильнейших вузов Европы и учиться там очень сложно. Но именно поэтому и хотела туда.
«Многие компании просто отказываются брать иностранцев»
— Как себя обеспечивали во время учебы?
— С самого начала в Европе почти не просила денег у родителей. Как только приехала в Вену, сразу устроилась няней. Работала по 20 часов в неделю, больше по студенческой визе нельзя. Через 2,5 года устроилась в супермаркет по выходным, потом еще год — в обувном магазине. Все это время параллельно училась и сдавала экзамены.
Когда значительная часть предметов была позади, начала искать работу по специальности. Попала в Австрийский исследовательский центр — AIT (Austrian Institute of Technology). Вначале была ассистентом проекта, позже уже участвовала в исследовательских разработках, связанных с анализом данных транспортной и дорожной инфраструктуры.. Там были хорошая зарплата, рабочий ноутбук и гибкий график. Проработала здесь около 3 лет. Затем перешла в крупный международный концерн по производству тормозных систем Knorr-Bremse. Параллельно завершила обучение в университете.
Первые 4 года жила в студенческом общежитии и очень экономила. Платила около 300 евро в месяц — это было одно из самых дешевых мест. На еду тратила мало, жила скромно. Когда начала хорошо зарабатывать, переехала в отдельную квартиру.
— Иностранному студенту сложно найти работу в Австрии?
— Довольно трудно. Работодателю нужно оформлять разрешение через AMS — государственную службу занятости, — и многие компании из-за этого просто отказываются брать иностранцев. От многих знакомых слышала, что они так и не смогли ничего найти и уехали обратно.
По студенческой визе нужно каждый год набирать определенное количество кредитов — 16 ECTS (минимальный академический порог для иностранных студентов, — иначе визу могут не продлить. Экзамены нельзя пересдавать бесконечно: обычно 3-4 попытки, не сдал — отчисление. Все это создавало постоянный стресс. Я работала, училась на немецком — что само по себе в 2 раза сложнее, чем на родном языке, — и терпела. Помогало одно: огромное желание и дисциплина.
Мой опыт оказался другим. Каждый раз, когда искала новую работу, меня приглашали на собеседования и брали. Попасть в AIT, Knorr-Bremse или ÖBB — непростая задача. Но убедилась: в таких компаниях ценят прежде всего профессиональные навыки, инициативность и желание развиваться.
— Чем конкретно занимаетесь в ÖBB?
— Работаю в сфере логистики железнодорожного транспорта. Если точнее — бизнес-планирование и управление результативностью: продукт, выручка, прибыль, участие в управленческих решениях.
В ÖBB попала после окончания университета. У выпускников есть один год на поиск работы. Я отправила резюме, прошла два этапа собеседований — сначала групповое онлайн с тремя сотрудниками, потом очное в офисе — и примерно через неделю после последнего интервью получила звонок с оффером.
О Казахстане в компании знали только те, кто работал с казахстанской логистикой. Остальные коллеги о нашей стране почти не имели представления.
Многие иностранные выпускники на этом этапе сталкиваются с замкнутым кругом: государство требует сначала найти работодателя и подписать контракт, а компании не готовы подписывать контракт с тем, у кого еще нет права на работу. Бизнесу проще нанять гражданина ЕС. У меня таких проблем не возникло — думаю, помог опыт работы в студенческие годы. В ÖBB увидели, что к моменту выпуска я уже успела поработать в самых разных местах, включая крупные международные компании.
«Для австрийцев семья действительно играет важную роль — в этом они чем-то похожи на казахов»
— Сколько зарабатываете сейчас?
— Конкретные цифры называть не буду, но скажу: мой доход значительно выше, чем на аналогичной позиции в Казахстане. Хватает и на комфортную жизнь, и на путешествия, и на накопления — и это при том, что налоги в Австрии очень высокие: прогрессивная ставка от 20 до 45% в зависимости от уровня заработка.
За эти годы побывала в более чем 25 странах и около 50 городах. Сегодня, в отличие от студенческих времен, уже не стою в супермаркете и не считаю каждый евро.
— Вена — дорогой город. Сколько нужно, чтобы нормально жить?
— Студенту потребуется больше 1000 евро в месяц только на проживание и питание, если жить экономно. И это не считая учебы, транспорта и билетов домой. Найти квартиру тоже непросто: арендодатели спрашивают про доход и финансовую стабильность. В последние 2-3 года цены заметно выросли.
Если сравнивать продукты, то большой разницы с Казахстаном нет. Молоко — 778 тенге в пересчете, килограмм риса — 722 тенге, литр подсолнечного масла — 1058. Зато рестораны и кафе в Вене — серьезная статья расходов. Если в Алматы ужин в хорошем заведении — вполне доступное удовольствие, то в Вене частые походы в рестораны сильно бьют по карману.
— Чем жизнь в Австрии принципиально отличается от казахстанской?
— Для австрийцев семья действительно играет важную роль — в этом они чем-то похожи на казахов. Но сблизиться с ними непросто. Дружба здесь может складываться годами. Если в Казахстане человека можно назвать другом уже после нескольких встреч, то здесь к этому относятся очень серьезно. Зато если такая дружба возникает — она, как правило, на всю жизнь.
Еще одна особенность — культура вежливости. «Спасибо» и «извините» здесь говорят постоянно. Поначалу мне было это непривычно.
Интересное различие — обращение на «ты» и «вы». В Австрии люди почти сразу переходят на «ты», даже едва знакомые, независимо от возраста. «Вы» — только с совершенно незнакомым человеком или в строго официальной ситуации. В Казахстане привыкла обращаться на «вы» к людям старше себя, так что поначалу это было непривычно.
Отличается и университетская культура. В Казахстане нельзя было опаздывать на лекции — могли не впустить, посещаемость контролировали строго. В Австрии можно прийти позже, уйти раньше или вовсе не ходить. Главное — как ты освоил материал и сдал экзамен в конце семестра. И еще одна деталь, которая меня удивила: после лекции студенты дружно стучат по столу — это традиционный знак благодарности профессору.
«Иногда скучаю по казахской кухне, особенно по мантам»
— Тянет домой?
— Честно — уже нет. С подросткового возраста мечтала уехать и жить за границей. Сейчас просто проживаю эту мечту. Здесь сбылось все, о чем когда-то мечтала: хорошее образование, достойная работа, муж, настоящие и честные друзья. В Австрийских Альпах научилась кататься на лыжах — этого в Казахстане у меня точно не было бы. Иногда скучаю по казахской кухне, особенно по мантам. Когда накрывает ностальгия — просто готовлю их сама.
— Если казахстанский студент захочет повторить ваш путь — что порекомендуете без глянца?
— Скажу, что это непросто. Сама зарабатывала и одновременно училась. Каждый год нужно подтверждать учебный прогресс для продления визы. Экзаменов с бесконечными пересдачами нет — 3-4 попытки и все. Плюс сложность с трудоустройством: многие работодатели не хотят связываться с оформлением разрешений для иностранцев.
В моем университете заканчивали около 10% поступивших. Нагрузка, виза, работа, чужой язык — все это создает очень сильный стресс.
Но я справилась. И убедилась: если есть дисциплина и сильная мотивация — можно добиться чего угодно. Самое главное — не бояться и четко понимать, зачем вам это нужно. Тех, кто говорит «это невозможно», слушать не стоит.