Казахстанка запустила стартап, который помогает поступать на гранты в университеты США, Европы и Азии
Аминэ Хадыр родилась в Баян-Өлгей — регионе на западе Монголии, где живет около 100 тысяч этнических казахов, сохранивших язык и традиции. В 16 лет девушка поступила в университет в Боснии и Герцеговине на программу по менеджменту и ИТ. Дальше были MBA в Турции и Франции, работа в банке и стартапе, а после — Высшая школа бизнеса Назарбаев университета. Так Аминэ оказалась в Казахстане. Вскоре она стала мамой, и во время декрета запустила языковую онлайн-школу, которая со временем трансформировалась в стартап YerAI Mentor. Это цифровой ментор, который сопровождает абитуриентов, в первую очередь из регионов, на всем пути поступления в зарубежные университеты.
Для совместного проекта Digital Business и Astana Hub «100 стартап-историй Центральной Азии» Аминэ рассказала, из-за чего после учебы в Европе решила приехать в Казахстан, как запустила свой первый бизнес и почему решила делать ИТ-стартап. Также поговорили о том, как именно YerAI Mentor помогает абитуриентам и в какие университеты они могут поступить.
«В 19 лет уже окончила университет и прошла на MBA»
— Аминэ, расскажите о вашей жизни в Монголии. И как вы в 16 лет смогли поступить в вуз?
— Моя мама — одна из первых учителей английского языка в городе Өлгий — воспитывала меня одна. Жили мы очень скромно, но я выросла в интеллектуально богатой атмосфере — мама привила любовь к книгам и иностранным языкам.
В 12 лет прошла вступительный экзамен в Монголо-Турецкий лицей. Участвовала и побеждала в олимпиадах по математике, русскому, турецкому и английскому языкам. В том числе на международных — именно они стали моим окном в мир.
Из-за того, что пошла в школу раньше на 2 года, уже в 16 лет поступала в университет. Выбрала International Burch University в Сараево — столице Боснии и Герцеговины. Делегация из этого университета приезжала в Монголию и предложила три полных гранта ученикам Монголо-Турецкого лицея. Я оказалась в числе тех, кого выбрали, так как была одной из лучших учениц в школе. Плюс благодаря сильному английскому мне не нужен был foundation year — сразу пошла на основной курс.
К 19 годам получила диплом бакалавра. Закончила университет со степенью Magna Cum Laude (в переводе с латыни — «с большой похвалой»). После бакалавриата получила турецкую государственную стипендию Türkiye Bursları и поступила в Marmara University на программу MBA с фокусом на организационное поведение. Также по Erasmus училась в парижской INSEEC Business School, где специализировалась на международном менеджменте. Закончила магистратуру с отличием.
— Чем занялись после окончания учебы?
— Во время обучения на MBA в Стамбуле получила предложение стажировки в местном офисе Европейского банка реконструкции и развития. Работала в ETC Hub (Early Transition Countries) в отделе агробизнеса. А после магистратуры присоединилась к стартапу Copyrobo (сейчас называется Proofstack – онлайн-служба нотариального заверения с блокчейн-протоколом – прим. Digital Business) в маркетинговую команду. Потом от одной из подруг узнала о Назарбаев университете (НУ) и отправила туда резюме. Это был 2017-й год.
Вскоре меня пригласили на интервью. При этом параллельно получила хороший оффер в Улан-Баторе. Но все-таки приехала в Астану и стала работать стажером в Назарбаев университете. Потом меня приняли как Teaching & Research Assistant в Высшую школу бизнеса НУ. Посчастливилось работать с профессорами из США и разных стран Азии.
— Когда решили уйти из найма в бизнес?
— В 2019 году стала мамой. В декрете поняла, что нужно зарабатывать, но при этом находиться рядом с малышом. Тогда подумала: «Почему бы не преподавать онлайн?».
В итоге на личные деньги запустила онлайн-школу по английскому и турецкому языкам, а также по подготовке к IELTS, SAT и поступлению за рубеж. На старте делала все сама: от продаж до обучения и менторства. Позже появилась команда преподавателей.
Работали преимущественно с ребятами из деревень и маленьких городов. Через несколько месяцев после запуска у нас было минимум по 50 учеников в месяц. Однако всегда хотела помогать гораздо большему количеству людей. Была убеждена: менторство должно быть доступным для всех. Только проблема в том, что не существует платформы, которая объединяла бы все, что делают образовательные центры. В итоге решила ее создать – так появился YerAI Mentor.
«AI-система выступает как настоящий экзаменатор — оценивает ответы и указывает на ошибки»
— Как пришлось трансформировать онлайн-школу, которая хорошо работала на протяжении 6 лет?
— Запустила YerAI Mentor летом 2025 года, когда участвовала в программе Astana Hub AIpreneurs и стала финалисткой второго батча. Там решила создать полноценного цифрового ментора, который сопровождает абитуриента на всем пути к поступлению.
На первых порах делала все сама: придумывала дизайн, выстраивала логику и архитектуру продукта, интегрировала AI. У меня не было классического технического образования, но какую-то ИТ-базу получила в университете. А недостающие навыки развила уже самостоятельно.
Первый MVP YerAI Mentor представлял собой IELTS Mock Test, работающий на базе модели GPT-4, который сразу оценивал speaking и writing. Позже пришли к платформе, способной закрывать задачи на всем пути поступления в зарубежный университет — IELTS, эссе, гранты, CV, виза. При этом она доступна на трех языках: казахском, русском и английском.
— В чем особенность платформы? Что она дает абитуриентам?
— Наш продукт сочетает AI и методологию реального наставника. Система обучена на сочетании нескольких источников и практических сценариев, связанных с поступлением. Структурах и критериях IELTS, академической логике и принципах сильного эссе, требованиях университетов разных стран, реальных сценариях собеседований и консультаций.
Сам продукт можно разделить на несколько составляющих. Первая — Speaking, которая состоит из трех отдельных AI-модулей. Это полноценная имитация IELTS Speaking, инструмент для развития общего разговорного английского и симулятор визового интервью. Интерфейс и подсказки доступны на трех языках, но практика проходит только на английском.
Вторая — Writing Checker. Это AI-инструмент для проверки письменных работ формата IELTS. Он анализирует каждое задание, которое студент пишет в mock test или в рамках нашего IELTS PEP курса. Функция анализирует структуру, идею, аргументацию эссе.
Третья — CV Builder, который помогает студенту выбрать правильный формат резюме, выделить ключевые элементы, адаптировать CV под международные образовательные стандарты. Он основан на типичных шаблонах, используемых при подаче документов студентов в зарубежные университеты, и анализе успешных резюме, которые привели к получению стипендий и офферов.
Четвертая — Scholarship Matcher/University Matcher. Система анализирует основные параметры профиля студента, после чего алгоритм сопоставляет его данные с нашей базой. Система обучена на реальных кейсах поступления, поэтому учитывает не только формальные критерии, но и реальные шансы на зачисление.
Пятая — Essay Coach, который помогает структурировать мысли по требованиям университетов. Этот инструмент имитирует работу реального ментора. Сначала он задает студенту вопросы, а на основе ответов алгоритм формирует структуру эссе, предлагает идеи и формулировки, а также показывает, как сделать текст более связным и убедительным.
По сути, наша AI-система выступает как экзаменатор — оценивает ответы, указывает на ошибки и дает рекомендации.
Также полностью закрываем подготовку к интервью. Например, для визы в США показываем все типовые вопросы и ошибки, из-за которых часто отказывают. А также даем возможность многократно прогонять интервью с AI-собеседником до уверенного уровня. Сейчас доступны тренажеры для виз в США, Великобританию, Канаду и Австралию.
«Наш подход построен на стратегии «многих вариантов»: студенты подают документы в 20+ университетов»
— Сколько университетов и стипендий сейчас в вашей базе? Как вы их подбираете?
— Более 500 зарубежных университетов и 73 международные стипендии. Добавляли только те учебные заведения, которые дают гранты и предлагают финансовую помощь на основе заслуг или с учетом финансовых потребностей.
На старте формировали все вручную — собирали открытые данные, тщательно проверяли, сортировали и структурировали. После этого перенесли весь массив в собственную систему, где продолжаем его расширять и обновлять. У нас уже есть университеты из США, Канады, Австралии, стран Европы, а также Сингапура, Японии, Южной Кореи и Китая. Постепенно расширяем географию, добавляя наиболее востребованные направления.
Наш подход построен на стратегии «многих вариантов»: студенты подают документы в 20+ университетов, в 3-5 стран. В итоге получают от 4 до 18 офферов. Я знаю, что это работает, потому что сама прошла похожий путь без наставников: училась в 3-х европейских университетах на полных грантах. Теперь передаю эту систему другим.
— В какие университеты поступают пользователи, многие ли получают гранты?
— С учетом того, что запустили платформу только в июле, наши студенты еще только готовятся к поступлению на следующий учебный год. Решения вузы начнут присылать с марта по июль.
В прошлом, как онлайн-школа, помогали студентам одновременно подавать документы в несколько университетов из разных стран. И примерно 95% получали минимум 4-5 оффера. Есть ребята, которые поступали, например, в Boston University, Penn State, University College London. Этот же подход используем и в YerAI Mentor.
— Для студентов ваш продукт платный?
— Да, работаем по подписочной модели — это основной источник монетизации. Есть варианты подписок на неделю, месяц, квартал, год.
Помимо базового тарифа, предлагаем гибридные планы: когда студент работает через платформу и получает живой фидбэк от реального ментора. Это дополнительная услуга, так как есть абитуриенты, которым важно получить обратную связь от реального ментора.
«Мы открыты для инвестиционных предложений»
— Кто сейчас работает над YerAI Mentor?
— У меня есть сооснователь, который забрал на себя роль СОО — Ерханат Хуанбай. Он сертифицированный хирург и исследователь с международным опытом работы в Казахстане, Монголии и Южной Корее. Научные работы Ерханата опубликованы в высокорейтинговых международных журналах. В проекте он отвечает за операционную стратегию и менеджмент продукта, качество учебных программ и взаимодействие с экспертами.
Позицию СТО занимается Димаш Жунусов — крутой Senior Python Developer с 8-летним опытом разработки сложных и масштабируемых платформ в MENA и Центральной Азии. Он помогает YerAI Mentor с backend-архитектурой и AI-сервисами, интеграцией LLM и построением умных агентов.
Еще у нас есть AI-советник — доктор Алтынбек Мурат, ученый в области вычислительных материалов, машинного обучения и квантового моделирования. Он основатель некоммерческой организации QazaqAI, созданной при Массачусетском технологическом университете, которая занимается созданием AI-инициатив на казахском языке. Он присоединился к проекту с самого начала и дает экспертное мнение по сложным AI-компонентам.
— Планируете ли выходить на иностранные рынки?
— Мы верим, что продукт должен быть глобальным. Сейчас у нас сотни пользователей, и это не только студенты из Казахстана — примерно 30% аудитории составляют ребята из Монголии.
Сейчас для нас важный шаг — участие в Constructor Start Acceleration Program от Constructor University (Германия). Из 1680 стартапов выбрали всего 26, в том числе YerAI Mentor. Это возможность проверить продукт на европейском рынке и выйти на международных партнеров. На Demo Day будем питчить проект инвесторам и европейским VC. Рассчитываем, что программа поможет привлечь внимание международных фондов.
Мы все еще на этапе pre-seed и продолжаем переговоры, поэтому открыты для инвестиционных предложений. Рассматриваем как локальных, так и международных бизнес-ангелов и венчурные фонды. Готовимся усилить команду, внедрить новые AI-функции и постепенно масштабироваться.
— Посоветуйте, как абитуриентам увеличить шансы на попадание в зарубежные вузы?
— Если честно, проблема большинства ребят — даже не поступление. Настоящая сложность — выиграть полную или частичную стипендию. Либо найти программу, обучение на которой будет максимально доступным финансово. У меня тут несколько рекомендаций.
Во-первых, не стоит ограничиваться одной стипендией. Подаваться нужно на несколько, потому что конкуренция очень высокая. Во-вторых, начинайте готовиться заранее, а не в 10-11 классе. Нужно подтягивать английский, формировать академический и личный профиль. Важно получать высокие баллы по тестам – это сильно повышает шанс получить грант.
Еще важно развивать свою историю. Университеты хотят видеть не только оценки, но и личность: участие в проектах, вклад в школьное или местное сообщество, инициативы, которые отражают интересы и мотивацию. Не обязательно что-то масштабное – даже локальный проект станет хорошим кейсом.
Не забывайте записывать свои достижения и превращайте их в сильные эссе. Не перечисляйте все подряд, а показывайте развитие личности, интересы и реальный вклад. Все это в совокупности дает высокий шанс получить не один, а несколько грантов. И выбрать в итоге самое выгодное предложение.
Как женщине-стартаперу мне бывает непросто. Честно говоря, без поддержки близких это было бы невозможно. Получаю огромную помощь от мужа, мамы, а также родителей супруга. Хочу выразить им особую благодарность.
Қазақ қызы АҚШ, Еуропа және Азия университеттеріне грантқа түсуге көмектесетін стартапты іске қосты
Әмине Хадыр Моңғолияның батысындағы Баян-Өлгей аймағында дүниеге келген. Бұл өңірде тілі мен дәстүрін сақтап отырған шамамен 100 мыңға жуық этникалық қазақ тұрады. 16 жасында ол Босния және Герцеговинадағы университетке менеджмент және IT бағдарламасы бойынша оқуға түскен. Одан кейін Түркия мен Франциядағы MBA, банк пен стартаптағы жұмыс, кейін Назарбаев университетінің Жоғары бизнес мектебі болды. Осылайша Әмине Қазақстанға келді. Көп ұзамай ана атанып, бала күтімімен отырғанда онлайн тіл мектебін ашты, ол уақыт өте келе YerAI Mentor стартапына айналды. Бұл — шетел университеттеріне түсу жолында, бірінші кезекте өңірлерден шыққан талапкерлерге бағыт-бағдар беретін цифрлық ментор.
Digital Business пен Astana Hub бірлескен «Орталық Азияның 100 стартап тарихы» жобасы аясында Әмина Еуропада білім алғаннан кейін не үшін Қазақстанға келгенін, алғашқы бизнесін қалай бастағанын және не себепті IT-стартап жасауға бел буғанын айтып берді. Сонымен қатар YerAI Mentor талапкерлерге нақты қалай көмектесетіні және олардың қандай университеттерге түсе алатыны туралы да сөйлестік.
«19 жасымда университет бітіріп, MBA-ға түстім»
— Әмине, Моңғолиядағы өміріңіз туралы айтып берсеңіз. 16 жасыңызда университетке қалай түсе алдыңыз?
— Анам — Өлгей қаласындағы ағылшын тілінің алғашқы ұстаздарының бірі, мені жалғыз өзі тәрбиеледі. Өте қарапайым тұрдық, бірақ интеллектуалдық тұрғыдан бай ортада өстім: анам кітапқа, шетел тілдеріне деген сүйіспеншілікті бойыма сіңірді.
12 жасымда Моңғол-түрік лицейіне түсу емтиханынан өттім. Математика, орыс, түрік және ағылшын тілдері бойынша олимпиадаларға қатысып, жүлде алдым. Оның ішінде халықаралық деңгейдегілері де болды. Дәл солар мен үшін әлемге ашылған терезе іспетті еді.
Мектепке екі жыл ерте барғанымның арқасында 16 жасымда университетке құжат тапсырып жаттым. Таңдауым Босния және Герцеговинаның астанасы Сараевода орналасқан International Burch University-ге түсті. Бұл университеттің делегациясы Моңғолияға келіп, Моңғол-түрік лицейінің оқушыларына үш толық грант ұсынған еді. Мектептегі үздік оқушылардың бірі болғандықтан, сол грант иегерлерінің қатарынан табылдым. Оның үстіне ағылшын тілім өте жақсы болғандықтан, foundation year қажет болмады, бірден негізгі курсқа қабылдандым.
19 жасымда бакалавр дипломын алдым. Университетті Magna Cum Laude дәрежесімен тәмамдадым (латын тілінен аударғанда — «ерекше мақтаумен»). Бакалаврдан кейін Türkiye Bursları түрік мемлекеттік шәкіртақысын жеңіп алып, Marmara University-де ұйымдық мінез-құлыққа бағытталған MBA бағдарламасына түстім. Сонымен қатар Erasmus бағдарламасы арқылы Париждегі INSEEC Business School-да оқып, халықаралық менеджментке мамандандым. Магистратураны үздік бітірдім.
— Оқуды аяқтаған соң немен айналыстыңыз?
— Стамбулда MBA бағдарламасында оқып жүргенде Еуропалық қайта құру және даму банкінің жергілікті кеңсесінен тағылымдамадан өтуге ұсыныс алдым. ETC Hub-та (Early Transition Countries) агробизнес бөлімінде жұмыс істедім. Ал магистратурадан кейін Copyrobo стартапына (қазіргі атауы — Proofstack, блокчейн-протоколы бар онлайн нотариалдық куәландыру қызметі — Digital Business ескерт.) маркетинг командасына қосылдым. Кейін құрбыларымның бірінен Назарбаев университеті (НУ) туралы естіп, сол жерге түйіндемемді жібердім. Ол 2017 жыл еді.
Көп ұзамай сұхбатқа шақырды. Сол уақытта Ұлан-Батордан да жақсы ұсыныс алғанмын. Бірақ соған қарамастан Астанаға келіп, Назарбаев университетінде тағылымгер болып жұмыс істей бастадым. Кейін НУ Жоғары бизнес мектебіне Teaching & Research Assistant ретінде қабылдандым. АҚШ пен Азияның түрлі елдерінен келген профессорлармен бірге жұмыс істеу бақыты бұйырды.
— Жалдамалы жұмыстан бизнеске кетемін деп қашан шештіңіз?
— 2019 жылы сәбилі болдым. Декретте отырып, табыс табу керек екенін, бірақ сонымен қатар баламның қасында болғым келетінін түсіндім. Сол кезде: «Неге онлайн оқытпасқа?» деген ой келді.
Сөйтіп, өз қаражатыма ағылшын және түрік тілдерінен, сондай-ақ IELTS, SAT және шетелге оқуға түсуге дайындық бойынша онлайн мектеп аштым. Бастапқыда сатудан бастап, сабақ беру мен менторлыққа дейін бәрін өзім істедім. Кейін оқытушылар командасы қалыптасты.
Негізінен ауылдар мен шағын қалалардағы жастармен жұмыс істедік. Онлайн мектебіміз іске қосылғаннан кейін бірнеше ай өткен соң айына кемінде 50 оқушысы бар деңгейге жеттік. Бірақ мен әрдайым көп адамға көмектескім келді. Менторлық бәріне қолжетімді болуы керек деп есептедім. Алайда білім беру орталықтары атқаратын барлық қызметті бір жерге біріктіретін платформа жоқ екенін көрдім. Сөйтіп, оны өзім жасауға бел будым. Осылайша, YerAI Mentor пайда болды.
«AI-жүйе нағыз емтихан алушы сияқты: жауапты бағалап, қатені көрсетеді»
— Алты жыл бойы жақсы жұмыс істеп келген онлайн-мектепті қалай трансформациялауға тура келді?
— YerAI Mentor-ды 2025 жылдың жазында, Astana Hub-тың AI'preneurs бағдарламасына қатысып, екінші батчтың финалисі атанған кезде іске қостым. Сол жерде шетелге түсу жолындағы абитуриентті басынан аяғына дейін сүйемелдейтін толыққанды цифрлық ментор жасау туралы шешім қабылдадым.
Алғашында бәрін өзім істедім: дизайн ойластырдым, өнімнің логикасы мен архитектурасын құрдым, AI-ды интеграцияладым. Техникалық білімім болған жоқ, бірақ университетте белгілі бір ІТ-база алдым. Ал жетіспейтін дағдыларды кейін өз бетімше меңгердім.
YerAI Mentor-дың алғашқы MVP нұсқасы GPT-4 моделіне негізделген IELTS Mock Test еді, ол speaking пен writing-ті бірден бағалайтын. Кейін шетелдік университетке түсу жолындағы барлық кезеңді: IELTS, эссе жазу, гранттар, CV, виза істетуді қамтитын платформаға жеттік. Платформа үш тілде: қазақ, орыс және ағылшын тілдерінде қолжетімді.
— Платформаның басты ерекшелігі неде? Ол талапкерлерге не береді?
— Біздің өнім AI мен ментордың әдістемесін біріктіреді. Жүйе бірнеше дереккөз бен шетелге түсуге байланысты практикалық сценарийлердің негізінде оқытылған. Атап айтқанда, IELTS-тің құрылымы мен бағалау критерийлері, академиялық логика, мықты эссе жазудың қағидалары, әр ел университеттерінің талаптары, сұхбат пен кеңес берудің нақты сценарийлері қамтылған.
Өнімнің өзін бірнеше бөлікке бөлуге болады. Біріншісі — Speaking. Ол үш бөлек AI-модульден тұрады: IELTS Speaking-тің толық имитациясы, жалпы ауызекі ағылшын тілін дамыту құралы және визалық сұхбат симуляторы. Интерфейс пен нұсқаулар үш тілде қолжетімді, бірақ практиканың өзі тек ағылшын тілінде өтеді.
Екіншісі — Writing Checker. Бұл IELTS форматындағы жазба жұмыстарын тексеруге арналған AI-құрал. Ол студент mock test барысында немесе біздің IELTS PEP курсы аясында жазған әр тапсырманы талдайды. Құрал эссенің құрылымын, идеясын, дәйектілігін сараптайды.
Үшіншісі — CV Builder. Ол студентке түйіндеменің дұрыс форматын таңдауға, негізгі тұстарын айқындауға және CV-ді халықаралық білім беру стандарттарына бейімдеуге көмектеседі. Бұл құрал шетелдік университеттерге құжат тапсыру кезінде қолданылатын типтік үлгілерге және шәкіртақылар мен оффер алуға әкелген сәтті резюмелердің талдауына негізделген.
Төртіншісі — Scholarship Matcher / University Matcher. Жүйе студент профилінің негізгі параметрлерін талдап, алгоритм арқылы оларды біздің дерекқормен салыстырады. Жүйе нақты түсу кейстері негізінде оқытылған, сондықтан тек формалды талаптарды ғана емес, университетке шынайы қабылдану мүмкіндігін де ескереді.
Бесіншісі — Essay Coach. Бұл құрал университет талаптарына сай ойды дұрыс құрылымдауға көмектеседі және нағыз ментордың жұмысын имитациялайды. Алдымен студентке сұрақтар қояды, сол жауаптардың негізінде эссенің құрылымын жасайды, идеялар мен тұжырымдарды ұсынады, мәтінді қалай тұтас әрі нанымды етуге болатынын көрсетеді.
Жалпы алғанда, біздің AI-жүйе нағыз емтихан алушының рөлін атқарады: жауапты бағалайды, қатені көрсетеді және нақты ұсыныс береді.
Сонымен қатар сұхбатқа дайындықты да толық қамтимыз. Мысалы, АҚШ визасы үшін барлық типтік сұрақтарды және жиі бас тартуға себеп болатын қателерді көрсетеміз. Сондай-ақ AI-сұхбаттасымен сенімді деңгейге жеткенше сұхбатты қайта-қайта пысықтауға мүмкіндік береміз. Қазір АҚШ, Ұлыбритания, Канада және Австралия визаларына арналған жаттықтырушылар қолжетімді.
«Біздің тәсіл «көп нұсқа» стратегиясына негізделген: студенттер 20-дан аса университетке құжат тапсырады»
— Қазір базаңызда қанша университет пен шәкіртақы бар? Оларды қалай іріктейсіздер?
— Базамызда 500-ден астам шетелдік университет пен 73 халықаралық шәкіртақы бар. Біз тек грант ұсынатын, оқу жетістіктеріне немесе қаржылық жағдайды ескеріп қолдау көрсететін оқу орындарын ғана қостық.
Бастапқы кезеңде бәрін қолмен жинадық: ашық деректерді қарап, мұқият тексеріп, сұрыптап, жүйеледік. Кейін осының бәрін өз жүйемізге көшіріп, сол жердегі ақпаратты үнемі жаңартып отырамыз. Қазір базамызда АҚШ, Канада, Австралия, Еуропа елдерімен қатар Сингапур, Жапония, Оңтүстік Корея және Қытай университеттері бар. Ең сұранысқа ие бағыттарды қосу арқылы географияны біртіндеп кеңейтіп келеміз.
Біздің тәсіл «көп нұсқа» стратегиясына сүйенеді: студенттер 3-5 елдегі 20-дан аса университетке бірден құжат тапсырады. Нәтижесінде 4-тен 18-ге дейін оффер алады. Мұның жұмыс істейтінін жақсы білемін, өйткені өзім де менторсыз, осындай жолдан өттім: Еуропаның үш университетінде толық грантпен оқыдым. Енді осы жүйені басқаларға да үйретіп жүрмін.
— Платформаны пайдаланушылар қай университеттерге түсіп жатыр, грант алатындар көп пе?
— Платформаны шілде айында ғана іске қосқандықтан, қазір студенттеріміз келесі оқу жылына дайындалып жатыр. Университеттерден жауаптар наурыз бен шілде аралығында келе бастайды.
Бұрын онлайн-мектеп ретінде студенттерге бір мезетте бірнеше елдегі университеттерге құжат тапсыруға көмектесетінбіз. Сол кезде шамамен 95%-ы кемінде 4-5 оффер алатын. Мысалы, Boston University, Penn State, University College London сияқты университеттерге түскендер бар. Дәл осы тәсілді қазір YerAI Mentor-да да қолданып отырмыз.
— Студенттер үшін платформа ақылы ма?
— Иә, біз жазылым моделімен жұмыс істейміз, бұл — біздің негізгі табыс көзіміз. Апталық, айлық, тоқсандық және жылдық жазылым түрлері бар.
Негізгі тарифтен бөлек, гибридті жоспарлар да ұсынамыз: студент платформа арқылы жұмыс істеп, сонымен қатар ментордан тікелей кері байланыс алады. Бұл — қосымша қызмет, өйткені кейбір абитуриенттер үшін тірі ментордың пікірі аса маңызды.
«Біз инвестиция әкелетін ұсыныстарға ашықпыз»
— Қазір YerAI Mentor жобасында кімдер жұмыс істеп жатыр?
— Менің жобаны бірігіп бастаған серіктесім бар, ол COO рөлін атқарады, есімі — Ерханат Хуанбай. Халықаралық тәжірибесі бар, Қазақстанда, Моңғолияда және Оңтүстік Кореяда жұмыс істеген, сертификатталған хирург әрі зерттеуші. Ерханаттың ғылыми еңбектері беделді халықаралық журналдарда жарияланған. Жобада ол операциялық стратегияға, өнім менеджментіне, оқу бағдарламаларының сапасына және сарапшылармен өзара жұмысқа жауап береді.
CTO қызметін Димаш Жүнісов атқарады, MENA аймағы мен Орталық Азияда күрделі әрі ауқымды платформаларды дамытуда 8 жылдық тәжірибесі бар мықты Senior Python Developer. Ол YerAI Mentor-дың backend-архитектурасына, AI-сервистеріне, LLM интеграциясына және «ақылды агенттерді» құруға жауапты.
Сонымен қатар бізде AI жөніндегі кеңесші бар, ол — Алтынбек Мұрат, есептеу материалдары, машиналық оқыту және кванттық модельдеу саласының ғалымы. Ол Массачусетс технологиялық институты жанынан құрылған, қазақ тіліндегі AI бастамаларын дамытумен айналысатын QazaqAI коммерциялық емес ұйымының негізін қалаушы. Алтынбек жобаға ең басынан қосылып, күрделі AI-компоненттер бойынша сараптамалық пікірін беріп келеді.
— Шетел нарықтарына шығуды жоспарлап отырсыздар ма?
— Біз өнімнің жаһандық деңгейде болғанын қалаймыз. Қазір платформамызда жүздеген қолданушы бар, олар тек Қазақстаннан ғана емес, аудиторияның шамамен 30%-ын Моңғолия жастары құрайды.
Қазіргі таңда біз үшін маңызды қадам — Германиядағы Constructor University ұйымдастыратын Constructor Start Acceleration Program-ға қатысу. 1680 стартаптың ішінен небәрі 26 жоба іріктелді, соның бірі — YerAI Mentor. Бұл — өнімді еуропалық нарықта сынап көруге және халықаралық серіктестерге шығуға үлкен мүмкіндік. Demo Day кезінде жобаны инвесторлар мен еуропалық венчурлік қорларға таныстырамыз. Бағдарлама халықаралық қорлардың назарын аударуға көмектеседі деп үміттенеміз.
Қазір біз әлі pre-seed кезеңіндеміз және келіссөздерді жалғастырып жатырмыз, сондықтан инвестициялық ұсыныстарға ашықпыз. Жергілікті де, халықаралық бизнес-періштерлер мен венчурлік қорларды да қарастырып отырмыз. Команданы күшейтіп, жаңа AI-функцияларды енгізіп, біртіндеп кеңеюді жоспарлап отырмыз.
— Абитуриенттерге шетелдік университеттерге түсу мүмкіндігін қалай арттыруға кеңес берер едіңіз?
— Шыны керек, көп жағдайда мәселе университетке түсуде емес. Ең қиыны — толық немесе жартылай шәкіртақы ұтып алу. Немесе оқу құны қаржылық жағынан барынша қолжетімді болатын бағдарламаны табу. Осы тұрғыда бірнеше кеңесім бар.
Біріншіден, бір ғана шәкіртақымен шектеліп қалмау керек. Бірнешеуіне қатар тапсыру қажет, өйткені бәсеке өте жоғары. Екіншіден, дайындықты 10–11 сыныпта емес, әлдеқайда ертерек бастау маңызды. Ағылшын тілін жетілдіру, академиялық әрі жеке профиліңді қалыптастыру керек. Тесттерден жоғары балл алу — грантқа ие болу мүмкіндігін айтарлықтай арттырады.
Сонымен қатар өз оқиғаңды қалыптастыру да маңызды. Университеттер тек бағаны емес, тұлғаның өзін де көргісі келеді: жобаларға қатысу, мектептегі немесе жергілікті қауымдастыққа қосқан үлес, қызығушылық пен мотивацияны көрсететін бастамалар болса құба-құп. Міндетті түрде ауқымды болуы шарт емес, жергілікті шағын жоба да жақсы кейс бола алады.
Жетістіктеріңізді ұмытпай жазып жүріңіз де, оларды мықты эссеге айналдырыңыз. Барлығын тізіп шығу емес, тұлғалық өсуіңізді, қызығушылықтарыңызды және нақты үлесіңізді көрсету маңызды. Осылардың барлығы біріге келе бір емес, бірнеше грант алу мүмкіндігін береді. Ал соңында ең тиімді ұсынысты таңдай аласыз.
Әйел стартапер ретінде кейде маған оңай емес. Шынымды айтсам, жақындарымның қолдауынсыз мұның бәрі мүмкін болмас еді. Жолдасымнан, анамнан, сондай-ақ жұбайымның ата-анасынан үлкен қолдау алып отырмын. Оларға ерекше алғысымды білдіргім келеді.
A Kazakhstani Founder Launched a Startup That Helps Students Win Scholarships to Universities in the US, Europe, and Asia
Amine Khadyr was born in Bayan-Ölgii, a region in western Mongolia that's home to around 100,000 ethnic Kazakhs who have preserved their language and traditions. At 16, she enrolled in a university in Bosnia and Herzegovina, studying management and IT. That led to an MBA in Turkey and France, followed by work in both a bank and a startup. Later, she entered the Graduate School of Business at Nazarbayev University, which brought her to Kazakhstan. Soon after, she became a mother, and during maternity leave, she launched an online language school. Over time, it evolved into a startup called YerAI Mentor, a digital mentor that supports students, especially those from underserved regions, throughout the entire process of applying to universities abroad.
As part of the joint project «100 Startup Stories of Central Asia» by Digital Business and Astana Hub, Amine shared why she chose to come to Kazakhstan after studying in Europe, how she launched her first business, and what led her to build an IT startup. We also talked about how YerAI Mentor actually helps students and which universities they can get into with its support.
«By 19, I had already graduated from university and gotten into an MBA program»
— Amine, tell us about your life in Mongolia. And how did you manage to get into university at just 16?
— My mom, one of the first English teachers in the city of Ölgii, raised me on her own. We lived very modestly, but I grew up in a home full of intellectual curiosity. She passed on her love for books and foreign languages, and that shaped me from a young age.
At 12, I passed the entrance exam to a Mongolian-Turkish high school. I took part in and won several academic olympiads in math, Russian, Turkish, and English, even at the international level. Those competitions became my window to the world.
Since I started school two years early, I was already applying to universities at 16. I chose International Burch University in Sarajevo, the capital of Bosnia and Herzegovina. A delegation from the university had visited Mongolia and offered three full scholarships to students from the Mongolian-Turkish high school. I was one of the students selected because I was among the top in my school. Plus, my English was strong enough that I didn’t need a foundation year. I was able to go straight into the undergraduate program.
By the age of 19, I had earned my bachelor’s degree, graduating Magna Cum Laude, which means "with great honor" in Latin. After that, I received a Türkiye Bursları government scholarship from Turkey and was accepted into the MBA program at Marmara University, where I focused on organizational behavior. Through the Erasmus program, I also studied at INSEEC Business School in Paris, specializing in international management. I completed my master’s with honors.
— What did you do after finishing your studies?
— While I was doing my MBA in Istanbul, I got an internship offer from the local office of the European Bank for Reconstruction and Development (EBRD). I worked in the ETC Hub (Early Transition Countries), specifically in the agribusiness department. After finishing my master’s, I joined a startup called Copyrobo (now known as Proofstack, an online blockchain-based notarization service — note by Digital Business) as part of the marketing team. Later, a friend told me about Nazarbayev University (NU), and I decided to send in my CV. That was back in 2017.
Soon after, I was invited for an interview. Around the same time, I also received a strong job offer in Ulaanbaatar, but I decided to move to Astana and started working as an intern at Nazarbayev University. Later, I was accepted as a Teaching & Research Assistant at NU’s Graduate School of Business. I was lucky to work with professors from the US and various countries across Asia.
— When did you decide to leave the corporate world and start your own business?
— In 2019, I became a mom. While on maternity leave, I realized I needed to earn an income but also stay close to my baby. That’s when I thought, “Why not teach online?”
So I used my own savings to launch an online school offering English and Turkish language courses, along with prep for IELTS, SAT, and international university admissions. In the beginning, I did everything myself, from sales to teaching and mentoring. Eventually, I was able to build a team of instructors.
We mostly worked with students from villages and small towns. Just a few months after launching, we were already getting at least 50 students per month. But I always wanted to help a lot more people. I believed mentorship should be accessible to everyone. The problem was, there wasn’t a single platform that brought together everything educational centers offer. So I decided to build one, and that’s how YerAI Mentor was born.
«The AI system acts like a real examiner. It evaluates answers and points out mistakes»
— How did you go about transforming an online school that had been running successfully for six years?
— I launched YerAI Mentor in the summer of 2025, while taking part in the Astana Hub AIpreneurs program, where I became a finalist in the second batch. That’s when I decided to build a full-fledged digital mentor that guides students through the entire university application process from start to finish.
In the early stages, I did everything myself. I came up with the design, built the product logic and architecture, and integrated the AI. I didn’t have a formal tech degree, but I had some IT basics from university. The rest I learned on my own.
The first MVP of YerAI Mentor was an IELTS mock test powered by GPT-4, which could instantly evaluate both speaking and writing. Later, we expanded it into a full platform that supports students through the entire journey of applying to a university abroad — IELTS prep, essays, scholarships, CVs, and visas. The platform is available in Kazakh, Russian, and English.
— What makes the platform unique? And how does it help students applying to universities?
— Our product combines AI with the methodology of a real mentor. The system is trained on a mix of sources and real-life scenarios related to the admissions process. It understands the structure and scoring criteria of IELTS, academic logic and the principles of writing a strong essay, the admission requirements of universities in different countries, and real examples of interviews and mentorship sessions.
The product itself can be broken down into several components. The first is Speaking, which includes three separate AI-powered modules. There’s a full IELTS Speaking simulation, a tool for improving general spoken English, and a visa interview simulator. The interface and prompts are available in Kazakh, Russian, and English, but all speaking practice is conducted exclusively in English.
The second component is the Writing Checker. It’s an AI tool designed to assess written work in the IELTS format. It reviews every task a student completes, whether it's from a mock test or part of our IELTS PEP course. The tool analyzes the structure, main idea, and argumentation of each essay, giving students targeted feedback to improve their writing.
The third is the CV Builder, which helps students choose the right resume format, highlight key elements, and tailor their CV to meet international academic standards. It’s based on commonly used templates for university applications abroad and draws from an analysis of successful resumes that led to scholarship awards and admission offers.
The fourth component is the Scholarship Matcher / University Matcher. The system analyzes key aspects of a student’s profile, then matches them with our internal database. It’s trained on real admissions cases, so it doesn’t just look at formal criteria. It also takes into account a student’s actual chances of getting accepted or receiving a scholarship.
The fifth component is the Essay Coach, which helps students organize their ideas based on university requirements. This tool mimics the work of a real mentor. It starts by asking the student a series of questions, then uses their answers to build an essay structure. The algorithm suggests ideas, phrasing, and shows how to make the text more coherent and persuasive.
Essentially, our AI system acts like an examiner. It evaluates answers, points out mistakes, and provides recommendations.
We also fully cover interview preparation. For example, when it comes to the US visa, we show all the common questions and typical mistakes that often lead to rejections. Students can practice the interview as many times as they need with an AI-based interviewer until they feel confident. Right now, we offer simulators for visas to the US, UK, Canada, and Australia.
«Our approach is based on a 'multiple options' strategy. Students apply to 20 or more universities»
— How many universities and scholarships are currently in your database? And how do you select them?
— We currently have over 500 international universities and 73 global scholarships in our database. We only include institutions that offer scholarships or financial aid, either merit-based or need-based.
In the beginning, we built everything manually. We collected open-source data, carefully verified it, sorted it, and structured it. Then we moved the entire dataset into our own system, where we continue to update and expand it. Right now, we have universities from the US, Canada, Australia, European countries, as well as Singapore, Japan, South Korea, and China. We’re gradually expanding the list by adding the most in-demand destinations.
Our approach is based on a multiple-options strategy. Students apply to 20 or more universities across 3 to 5 countries, and in the end, they receive anywhere from 4 to 18 offers. I know this works because I went through a similar journey myself without any mentors. I studied at three European universities on full scholarships. Now, I’m passing that system on to others.
— Which universities are your users getting into, and how many of them receive scholarships?
— Since we only launched the platform in July, our students are still in the process of preparing their applications for the next academic year. Universities will start sending out decisions between March and July.
In the past, when we operated as an online school, we helped students apply to multiple universities across different countries at the same time. Around 95% of them received at least 4 to 5 offers. Some were accepted into schools like Boston University, Penn State, and University College London. We're now using the same approach in YerAI Mentor.
— Is your product paid for by the students?
— Yes, we use a subscription model. That’s our main source of monetization. Students can choose from weekly, monthly, quarterly, or yearly plans.
In addition to the basic plan, we offer hybrid options, where students use the platform but also get live feedback from a real mentor. It’s an extra service, designed for applicants who feel it's important to receive personalized input from an actual expert.
«We're open to investment opportunities»
— Who’s currently working on YerAI Mentor?
— I have a co-founder, Erkhanat Khuanbai, who has taken on the role of COO. He’s a certified surgeon and researcher with international experience in Kazakhstan, Mongolia, and South Korea. His academic work has been published in high-ranking international journals. In the project, he’s responsible for operational strategy, product management, the quality of our educational programs, and collaboration with subject-matter experts.
Our CTO is Dimash Zhunusov, a highly skilled Senior Python Developer with 8 years of experience building complex, scalable platforms across the MENA region and Central Asia. He’s helping YerAI Mentor with backend architecture, AI services, LLM integration, and the development of intelligent agents.
We also have an AI advisor, Dr. Altynbek Murat, a scientist specializing in computational materials, machine learning, and quantum modeling. He’s the founder of QazaqAI, a nonprofit launched at MIT that focuses on developing AI initiatives in the Kazakh language. He’s been with the project since the very beginning, offering expert insight on complex AI components.
— Are you planning to expand into international markets?
— We believe this product should be global. Right now, we already have hundreds of users, and they’re not just from Kazakhstan — about 30% of our audience comes from Mongolia.
Right now, an important step for us is taking part in the Constructor Start Acceleration Program by Constructor University in Germany. Out of 1,680 startups, only 26 were selected, including YerAI Mentor. It’s a great opportunity to test our product in the European market and connect with international partners. At Demo Day, we’ll be pitching to investors and European VCs. We’re hoping the program will help attract interest from global investment funds.
We’re still at the pre-seed stage and currently in ongoing talks, so we’re open to investment opportunities. We’re considering both local and international angel investors, as well as venture funds. Our next steps include strengthening the team, rolling out new AI features, and gradually scaling the platform.
— What advice would you give students to improve their chances of getting into universities abroad?
— To be honest, the main challenge for most students isn’t getting accepted. The real difficulty is winning a full or partial scholarship, or finding a program that’s as affordable as possible. I have a few key recommendations for that.
First, don’t limit yourself to just one scholarship. You should apply to several, because the competition is tough. Second, start preparing early, not just in 10th or 11th grade. You need time to improve your English and build both your academic and personal profile. Getting high scores on standardized tests is also crucial. It significantly increases your chances of winning a scholarship.
It’s also important to build your personal story. Universities don’t just want to see grades. They want to see who you are. They look for involvement in projects, contributions to your school or local community, and initiatives that reflect your interests and motivation. It doesn’t have to be something huge. Even a small local project can become a strong part of your application.
Don’t forget to track your achievements and turn them into strong essays. Don’t just list everything you’ve done. Focus on showing your personal growth, interests, and real impact. When you put all of that together, it gives you a much higher chance of getting not just one but several scholarship offers. That way, you can choose the one that’s the best fit for you.
As a female founder, it’s not always easy. Honestly, none of this would’ve been possible without the support of my loved ones. I get so much help from my husband, my mom, and my in-laws. I’m especially grateful to them.