Из банкрота в самую дорогую компанию мира – история NVIDIA
В октябре NVIDIA первой в истории достигла капитализации в $5 трлн, обогнав Apple, Microsoft и Alphabet. Компания, которая 30 лет назад едва не закрылась, сегодня стала глобальным технологическим лидером. Digital Business разбирался, в чем секрет успеха и действительно ли ее СЕО Дженсен Хуанг – визионер уровня Джобса и Маска?
Американская мечта Дженсена Хуанга
Дженсен Хуанг родился в 1963 году на Тайване в семье инженера и учительницы. Детство семьи прошло в переездах: сначала Таиланд, затем – отправка Дженсена и его брата в США, где их поместили в Баптистский институт Онейда. Родственники считали, что это престижная школа, но на деле она оказалась учреждением для трудных подростков.
Молодым иммигрантам приходилось тяжело: Хуанг вспоминал буллинг, дисциплину и ощущение полной оторванности от дома. Родители забрали детей спустя два года, и семья переехала в Портленд.
Подростком Дженсен подрабатывал как мог – в том числе он работал посудомойщиком – чтобы заработать карманные деньги. Но уже тогда его интересовали технологии. После школы он поступил в Орегонский государственный университет, а затем получил степень в Стэнфорде.
Начало его карьеры пришлось на эпоху зарождения персональных компьютеров: Хуанг работал сначала в AMD, затем в LSI Logic, где сумел вырасти до руководящей должности. Именно профессиональная репутация, которую он там заработал, позже обеспечила NVIDIA первые крупные инвестиции.
Основание NVIDIA и первые трудности
В 1993 году Хуанг вместе с Крисом Малаховски и Кертисом Примом основал NVIDIA со стартовым капиталом всего $40 тыс. Уже через три года компания оказалась в критическом положении – ее разделяло от банкротства буквально 30 дней.
Ситуацию спасли инвестиции. Легендарный венчурный капиталист Дон Валентайн, основатель Sequoia Capital, поверил в Хуанга и выписал чек на $20 млн. Это дало компании шанс начать с чистого листа.
С конца 90-х NVIDIA сделала ставку на графические ускорители. Неудача с первой моделью NV1 оказалась болезненной, но технически правильный разворот к индустриальным стандартам вывел компанию на новую траекторию. В 1999 году NVIDIA представила GeForce 256 – первый в мире GPU. С этого момента компания стала определять архитектуру, производительность и эволюцию видеокарт на десятилетия вперед.
NVIDIA задала стандарт, который для индустрии стал тем же, чем «классическая» компоновка автомобиля – для мира авто.
Революции в мире ИТ
Рост криптовалют неожиданно превратил видеокарты NVIDIA в инструмент майнинга. Спрос взлетел, цены выросли, геймеры были недовольны дефицитом. Компания попыталась ограничить майнинг на потребительских GPU, но рынок быстро нашел обходы. Криптоволна прошла – и открыла место следующей технологической эпохе.
Еще в 2006 году NVIDIA создала CUDA – архитектуру для вычислений на GPU. Тогда это выглядело нишевым инструментом. Но мир нейросетей буквально взорвался, когда в 2012 году модель AlexNet была обучена на двух видеокартах NVIDIA GTX 580. GPU оказались идеальной основой для глубокого обучения. С этого момента именно NVIDIA стала поставщиком ключевой инфраструктуры для искусственного интеллекта. Сегодня ее решения стоят в дата-центрах, обслуживают обучение LLM, используются в оборонке, науке, медицине, энергетике и госсекторе.
NVIDIA создала не просто чипы – она выстроила целую полноценную ИИ-экосистему, у которой почти нет конкурентов. Стратегическая значимость компании настолько высока, что ее поставки контролируются на уровне Белого дома. Президент США Дональд Трамп объявил, что новейшие чипы Blackwell не будут продаваться Китаю и ряду других стран – Вашингтон не намерен терять лидерство в ИИ.
Так кто такой Дженсен Хуанг?
Хуанг – одновременно и визионер, и стратег. Он умеет видеть зарождающиеся технологии и превращать их в индустриальные стандарты. Сегодня ему 62 года, его состояние превышает $100 млрд. NVIDIA стала фундаментом современного мира ИИ – и во многом это заслуга человека, который когда-то стоял всего в «30 днях от конца». Малаховски до сих пор работает в NVIDIA как старший технический директор. Прим покинул компанию много лет назад и занимается благотворительностью и научными проектами.