Сооснователь Booking рассказал, что удерживает Казахстан от экономического рывка
Джефф Хоффман, сооснователь Priceline и Booking.com, инвестор с опытом работы на десятках развивающихся рынков, выступил в Алматы на форуме New Vision 2025. За четыре визита в Казахстан он оценил потенциал местной экономики, встретился с предпринимателями и акимом Алматы.
Digital Business Finance поговорил с ним о том, почему малые рынки дают большие возможности, какие секторы его интересуют и почему о Центральной Азии до сих пор не знают глобальные инвесторы.
«Казахстан выглядит все увереннее»
— Джефф, это ваш первый визит в Казахстан?
— Уже четвертый.
— Вы много лет изучаете развивающиеся рынки, Латинскую Америку, Южную Азию. Что вам интересно в Казахстане?
— За последние годы я побывал во множестве стран, где формируются новые экосистемы. Казахстан в этом ряду выглядит все увереннее. Я вижу рост малого и среднего бизнеса, появление стартапов и изменение отношения людей к предпринимательству.
С каждым визитом появляются новые компании, государство активнее поддерживает инновации. Люди начали воспринимать предпринимательство как возможность для самореализации, а не только как риск, хотя процесс еще на ранней стадии.
— Что вас удивило больше всего?
— Атмосфера. Люди открытые и готовы к диалогу. Это важно, когда приезжаешь как иностранец и видишь готовность помочь, обсудить идею, наладить контакт. Это создает доверие, а доверие лежит в основе деловых отношений. Многие страны с капиталом и технологиями проигрывают именно в культуре общения. В Казахстане это качество есть, и оно может стать конкурентным преимуществом.
Чего не хватает бизнесу
— Что вы думаете об экономике Казахстана? Оправдала ли она ваши ожидания?
— Когда я впервые приехал сюда, ожидал увидеть типичную постсоветскую экономику, где все сосредоточено вокруг сырья. Реальность оказалась другой. Особенно впечатлил энергетический сектор и то, как Казахстан использует природные ресурсы для укрепления финансовой базы и создания инфраструктуры.
Главное, что постепенно формируется частный сектор, не зависящий от нефти и газа. Я вижу рост интереса к технологиям, сельскому хозяйству, образованию, цифровым сервисам. Это признак здоровой трансформации.
Процесс мог бы идти быстрее. Инфраструктура есть, амбиции есть, но пока не хватает скорости решений и готовности рисковать. Многие предприниматели слишком осторожны, ждут поддержки государства вместо того, чтобы действовать самостоятельно. Для настоящего прорыва нужна смелость.
— Когда вы приезжали на другие развивающиеся рынки, например во Вьетнам, Турцию или страны Латинской Америки, вы, вероятно, чувствовали, где есть потенциал. Что вы чувствуете в Казахстане?
— Казахстан выделяется тем, что здесь развивается инфраструктура, поддерживающая предпринимательскую среду. Я встречался с акимом Алматы, он рассказывал о проектах умного города и новых логистических инициативах. Такие шаги создают основу для роста. Многие развивающиеся страны недооценивают значение инфраструктуры. Казахстан инвестирует в нее последовательно, и это дает бизнесу возможность масштабироваться.
— Какие отрасли особенно интересны вам на казахстанском рынке?
— Технологии и агробизнес. Эти направления мне кажутся наиболее перспективными. Я говорил с предпринимателями, которые применяют современные технологии в сельском хозяйстве. Для региона, где продовольственная безопасность становится ключевой темой, это очень важно.
Видно, что есть мотивированные команды и понимание, что агробизнес может быть высокотехнологичным. Вопрос лишь в том, смогут ли они привлечь капитал и выйти за пределы локального рынка.
— Для любого инвестора главное люди. Какое впечатление произвели казахстанские предприниматели?
— Здесь есть инициативные люди. Они задают правильные вопросы, открыты к сотрудничеству, умеют строить связи. Некоторые писали мне еще до поездки, чтобы обсудить идею или получить совет. Это говорит о внутренней мотивации. Есть и сильная черта, пришедшая из истории: люди привыкли к многонациональной среде и взаимодействию с разными культурами. Это полезное качество для международного бизнеса.
— Многие инвесторы считают, что казахстанский рынок слишком мал. Что вы думаете об этом?
— Малый рынок не слабость, а возможность. Он дает пространство для тестирования идей. Даже если проект неудачен, потери ограничены. Но если модель работает, ее можно масштабировать на соседние страны Центральной Азии. Я часто говорю стартапам: не бойтесь маленького рынка, используйте его как лабораторию для проверки гипотез перед выходом на международный уровень.
— Центральная Азия все еще мало заметна для глобальных инвесторов. Что должно измениться, чтобы регион оказался на их радаре?
— Это вопрос восприятия. Казахстан и регион пока не выстроили сильный бренд. Если спросить среднего инвестора в Европе или США, что он знает о Центральной Азии, он, скорее всего, ответит, что это малоразвитый регион. Не потому что это правда, а потому что о нем мало говорят.
Для рывка нужна системная работа с глобальными медиа, стратегический маркетинг и демонстрация успешных кейсов. Туризм может помочь, но важнее показать, что Казахстан это современная и амбициозная экономика с конкретными результатами. Я сам почти ничего не знал о стране, пока не приехал сюда.
— Вы уже решили, в какой казахстанский стартап готовы вложить деньги?
— Мы сейчас обсуждаем это. Я встретил несколько интересных команд, с которыми продолжу диалог. Пока рано говорить о сделках, но потенциал для сотрудничества есть.
— В каких отраслях?
— Прежде всего агросектор и технологии. Есть проекты в e-commerce и consumer tech. Если эти команды получат поддержку и доступ к международным партнерам, у них есть шанс вырасти.
Вам может быть интересно
