Ученые начали провоцировать землетрясения, чтобы понять, как они работают

Накануне жители Алматы получили экстренное уведомление Mass Alert о землетрясении и призыв немедленно укрыться в безопасном месте. Как выяснилось позже, система отреагировала на подземные толчки в 9 км от города — автоматически, в режиме опережения, «на всякий случай». Если бы землетрясение оказалось разрушительным, именно такая автоматическая система могла бы спасти тысячи жизней, пишет digitalbusiness.kz по материалам научной статьи ERC.

А что делают в мире

Пока в Казахстане сейсмические технологии учатся реагировать, в других странах ученые пошли еще дальше - они сами вызывают землетрясения, чтобы понять, как они возникают, как распространяются и можно ли их в будущем предсказать. Именно этим занимается амбициозный международный проект FEAR (Fault Activation and Earthquake Rupture) в Швейцарии. Они преследуют амбициозную цель - не просто изучить природу землетрясений, а создать их в лабораторных условиях и впервые наблюдать за процессом изнутри разлома.

Кто заказывает музыку

Проект FEAR финансируется Европейским исследовательским советом - на его реализацию выделено 14 миллионов евро. Участие в нем принимают ученые из Швейцарской высшей технической школы Цюриха (ETH Zurich), Рейнско-Вестфальского технического университета Ахена (RWTH Aachen) и Итальянского института геофизики и вулканологии (INGV).

Идея кажется парадоксальной

Чтобы защитить людей от разрушительных землетрясений в будущем, ученые специально создают их сейчас - пусть и в миниатюрном, контролируемом виде.

Эксперименты проводятся глубоко под Швейцарскими Альпами, в подземной лаборатории BedrettoLab, на глубине 1,5 км. Ученые бурят скважины прямо в разлом, закачивают воду под высоким давлением - и запускают искусственные землетрясения, которые невозможно ощутить без приборов.

Но именно такая малая активность — плюс невероятно близкое расположение датчиков - дает уникальную возможность наблюдать весь цикл землетрясения в реальном времени: от накопления напряжения до момента срыва, распространения и затухания.

«В реальности мы не знаем, где и когда произойдет следующее землетрясение, а значит, не можем заранее разместить датчики рядом. FEAR дает нам возможность наконец увидеть, что именно происходит внутри разлома, когда земля начинает двигаться», — рассказывает профессор Стефан Вимер.

Почему это безопасно

В лаборатории действует строгий протокол: никто не имеет права находиться в туннелях во время и после проведения экспериментов, пока система не стабилизируется. За каждым шагом следит система онлайн-мониторинга. Землетрясения вызываются в зоне, где исключены риски для инфраструктуры и населения.

«Каждое движение под землей - это высвобождение энергии, пусть и на крошечном уровне. Но наша задача — контролировать этот процесс настолько точно, насколько это возможно. И в этом смысле FEAR уникален - аналогов в мире просто нет», - объясняет инженер-геолог Флориан Аманн.

Что это даст

Не возможность «предсказывать» землетрясения, а глубже понять, почему и как они происходят, и сделать модели оценки сейсмической опасности более точными. Это поможет заранее просчитывать риски при строительстве, грамотно проектировать защиту зданий и инфраструктуры, особенно в сейсмоактивных регионах.

Один из руководителей проекта, профессор Массимо Кокко, подчеркивает:

«Сами по себе землетрясения - не катастрофа. Катастрофой их делает уязвимая инфраструктура. Наша задача - сделать так, чтобы люди и здания были к ним готовы».

Проще говоря

Профессор Доменико Джардини, один из руководителей FEAR, подводит итог:

«Мы никогда не сможем полностью предсказать землетрясения. Но мы точно можем лучше понять, как они работают, и дать обществу инструменты, чтобы защитить себя. Не использовать этот шанс - было бы преступлением против будущих поколений».

Может быть интересно:

Землетрясение в Алматы — как две школьницы хотят спасти город